"Филис Дороти Джеймс. Неженское дело" - читать интересную книгу автора

витрине продуктовой лавки. В стенном шкафу тоже были банки, но в них еще
оставалась часть содержимого - засохшая до окаменелости паркетная мастика.
Целый ящик, набитый тряпками для протирки пыли. Корзина с грязным бельем,
где ей попались и женские комбинации, покрытые какими-то бурыми пятнами -
как посмел он оставить их здесь, зная, что она их обнаружит!
Каждое утро Корделия отправлялась в контору, наводила порядок,
перебирала досье. Никто не звонил и не приходил, но она все равно постоянно
была чем-то занята, Пришлось ей присутствовать и при чтении результатов
следствия - процедуре, угнетающей своей холодной, отстраненной формальностью
и неизбежностью выводов. Она нанесла визит адвокату Берни, унылому, тертому
жизнью мужчине, который воспринял известие о смерти своего клиента как
личное оскорбление. После недолгих поисков он вытащил завещание Берни и
уставился на него с удивлением и подозрительностью, словно не он сам
составил недавно этот документ. Адвокат преуспел в своем желании намекнуть
Корделии, что, хотя ему совершенно ясно, что перед ним - любовница Берни,
иначе с чего бы он оставил ей все имущество? - он - человек современный, и
она от этого не падает в его глазах. От участия в организации похорон он
устранился, снабдив Корделию адресом похоронного бюро. Должно быть,
мелькнула у нее мысль, там платят ему комиссионные. Устав за неделю от
скорбной торжественности, она с облегчением увидела, что хозяин бюро -
человек жизнерадостный и компетентный. Он же, когда понял, что Корделия не
собирается рыдать и вообще не склонна изливать перед ним боль утраты,
пустился с оживленной откровенностью обсуждать с ней стоимость услуг своего
заведения.
- Кремация, только кремация! Покойный ведь не был застрахован, если я
вас правильно понял? Ну так сам Бог велел покончить со всем этим как можно
быстрее, проще и дешевле. Верьте моему слову, похороны - излишняя роскошь в
наши дни, она не нужна ни ему, ни вам. Все станет прахом рано или поздно.
Каким путем - вот в чем вопрос. Не очень-то приятно думать об этом, а? Так
почему бы, повторяю, не покончить с этим как можно быстрее с помощью
наиболее надежных и современных методов? Заметьте, мисс, я даю вам совет во
вред самому себе.
- Это очень любезно с вашей стороны, - сказала Корделия. - А как вы
думаете, венок нужен?
- Почему бы и нет? Он придаст церемонии необходимый тон. Предоставьте
все это мне.
Итак, была кремация и единственный венок: вульгарная смесь лилий с
гвоздиками. Цветы наполовину увяли и пахли гнилью. Отходную прочитал
священник, которому приходилось делать над собой усилие, чтобы не
отбарабанить ее слишком быстро. Всем своим видом он показывал, что, хотя сам
он и верит в Промысел Божий, навязывать свою веру другим не собирается. Тело
Берни ушло в бушующее пламя под звуки невыразительной музыки как раз
вовремя, потому что сзади уже доносилось нетерпеливое шарканье следующей
процессии, переминавшейся с ноги на ногу у входа в зал.
Когда все осталось позади, Корделия вышла на солнцепек и медленно
побрела по дорожке, ощущая сквозь тонкие подошвы туфель жар нагревшегося
гравия. Воздух был насыщен густым и тяжелым запахом цветов. На нее вдруг
нахлынули бесконечное одиночество, злость и обида за Берни. Злость нужно
было на ком-то сорвать, и она излила ее на некоего старшего инспектора
Скотленд-Ярда. Это он вышвырнул Берни с любимой работы. Это он не потрудился