"Генри Джеймс. Веселый уголок" - читать интересную книгу автора

производителем работ - представителем строительной фирмы, взявшейся за
перестройку, - из-за невыполнения им какого-то условия, оговоренного в
контракте. И Брайдон так решительно встал на защиту своих интересов и так
ясно доказал свою правоту, что мисс Ставертон кроме того что во время самой
дискуссии очень мило покраснела, радуясь его победе, но и после сказала ему,
правда, уже с несколько большей, чем всегда, дозой иронии, что он напрасно
столько лет пренебрегал истинным своим талантом. Если бы только он не
уезжал, он бы вовремя его обнаружил и мог бы опередить создателя
небоскребов. Если б только он не уезжал, он, без сомнения, поднял бы с лежки
какого-нибудь нового архитектурного зайца и в погоне за ним напал на золотую
жилу. В ближайшие дни он часто вспоминал эти слова, их тихий серебряный
звон, прозвучавший в лад с самыми странными и глубокими из его нынешних
надежно запрятанных и тщательно заглушенных внутренних колебаний.
Примерно через две недели оно начало появляться, возникло вдруг
совершенно неожиданно, это странное и бессмысленное чудо; просто встретилось
ему - в таком образе он воспринимал это явление, немало все же
заинтересовавшее и взволновавшее его, - как могла бы встретиться
какая-нибудь странная фигура, неизвестный ему квартирант на повороте одного
из полутемных коридоров в пустом доме. Причудливое это сравнение не шло у
него из ума, а он еще заострил его подробностями - представил себе, как он
распахивает дверь, за которой, он знал, никого нет, дверь в пустую и
запертую комнату, и вдруг видит, подавляя внезапный испуг, что там на самой
середине стоит кто-то прямой и высокий и пристально смотрит на него сквозь
полумрак.
Посетив строящийся дом, Брайдон со своей спутницей пошли посмотреть
также и другой, который всегда считался лучшим из двух и в восточном
направлении по той же улице, столь обезображенной и оскверненной в западной
ее части, образовывал один из углов - действительно "веселый уголок" - с
пересекающим ее более консервативным проспектом. Этот проспект, как сказала
мисс Ставертон, не оставлял еще претензий на бонтонную внешность, но старые
его обитатели большей частью умерли, старых фамилий уже никто не помнил,
только кое-где, то тут, то там, проскальзывала иной раз какая-то смутная
ассоциация, вроде того как ветхий старик, задержавшийся допоздна на улице,
которого можно случайно встретить и за которым хочется по доброте сердечной
присмотреть и последить, пока он не будет снова водворен под надежный
домашний кров.
Наши друзья вошли вместе; он открыл дверь своим ключом, так как, по его
словам, предпочитал оставлять дом пустым, имея на то свои причины, и только
сговорился с одной женщиной, живущей неподалеку, что она будет приходить на
час каждый день - растворять окна, подметать и стирать пыль. У Спенсера
Брайдона действительно были свои причины, и он все отчетливее их сознавал;
каждый раз, когда он сюда приходил, они казались ему все убедительнее, хотя
он и не назвал их сейчас своей спутнице, также как и не стал ей говорить,
как часто, как прямо до нелепости часто он приходил сюда. На этот раз он
только показал ей, пока они проходили по просторным и голым комнатам, какая
абсолютная пустота царит здесь везде, так что кроме половой щетки миссис
Мелдун, прислоненной в углу, нигде во всем доме, сверху донизу, не найдется
ничего, способного привлечь грабителя. Миссис Мелдун как раз оказалась в
доме - она многоречиво приветствовала посетителей, провожая их из комнаты в
комнату, распахивала ставни, поднимала оконные рамы - все для того, как она