"Генри Джеймс. Вашингтонская площадь" - читать интересную книгу автора

пример большинству наших кавалеров, он на редкость любезен с дамами,
которые уже не могут похвастать первой молодостью. Нет, его интересует
кое-кто другой, - и миссис Пенимен легонько коснулась губами щеки Кэтрин.
- Будь с ним поласковее, - закончила она.
Кэтрин широко раскрыла глаза - она была поражена.
- Я вас не понимаю, - сказала она. - Ведь он меня совсем не знает.
- О, он знает тебя лучше, чем ты думаешь. Я ему все про тебя
рассказала.
- Ах, тетушка! - укоризненно прошептала Кэтрин, словно обнаружив
предательство. - Он нам совсем чужой, мы его не знаем.
Это "мы" звучало бесконечной скромностью в устах бедняжки Кэтрин.
Однако миссис Пенимен не обратила на это внимания; в ее ответе даже
мелькнула легкая язвительность:
- Моя дорогая Кэтрин, ты отлично знаешь, что он тебе нравится!
- Ах, тетушка! - снова прошептала Кэтрин, не находя других слов. Надо
думать, он действительно нравился ей (хотя обсуждать это Кэтрин не считала
возможным); но чтобы сей блестящий джентльмен - сей нежданный пришелец, с
которым она и не говорила, - проявлял к ней интерес, подразумеваемый
романтическим определением миссис Пенимен?.. Нет, это, конечно же, всего
лишь плод беспокойного воображения тети Лавинии. Ведь всем известно, какая
она выдумщица.



6

Миссис Пенимен была убеждена, что и другие люди наделены столь же живым
воображением; и когда полчаса спустя брат ее вошел в дом, она,
руководствуясь этим своим убеждением, обратилась к нему со следующими
словами:
- Остин, он только что был здесь. Какая жалость, что ты его не застал!
- Кого, собственно, я не застал? - спросил доктор.
- Мистера Мориса Таунзенда. Он был у нас с визитом и очаровал нас!
- А кто, собственно, такой этот мистер Морис Таунзенд?
- Тетушка говорит о том джентльмене... помнишь, я не знала, как его
зовут, - сказала Кэтрин.
- О том джентльмене на вечере у Элизабет, - добавила миссис Пенимен, -
которому так понравилась Кэтрин.
- А, так его зовут Морис Таунзенд! И что же - он явился, чтобы сделать
Кэтрин предложение?
- Ах, отец, - пробормотала в ответ девушка, отворачиваясь к окну, за
которым уже сгустились сумерки.
- Я надеюсь, он не сделает этого без твоего позволения, - любезно
проговорила миссис Пенимен.
- Однако твое позволение, дорогая, он, кажется, уже получил, - заметил
ее брат.
Лавиния жеманно улыбнулась, словно в знак того, что ее согласия еще
недостаточно; Кэтрин прижалась лбом к оконному стеклу и слушала, оставаясь
бесстрастной свидетельницей этого словесного поединка, как будто выпады
противников не были направлены также и в ее сторону.