"Генри Джеймс. Вашингтонская площадь" - читать интересную книгу автора

наконец, круг ваших наблюдений и переживаний стал расширяться в вашей
первой школе, которую держала дородная пожилая дама с линейкой, вечно
пившая чай из синей чашки с блюдцем от другого сервиза. Во всяком случае,
именно здесь провела много лет своей жизни моя героиня; отчего я и
позволил себе это топографическое отступление.
Миссис Олмонд жила гораздо севернее, на улице, которая имела большой
номер и находилась еще в зачаточном состоянии; городской статус этого
района был сомнителен - вдоль мостовой (если таковая имелась) росли
тополя, в тени их высились крутые коньки просторно расставленных
голландских домиков, а в канавах копошились в свое удовольствие куры и
свиньи. Сейчас эти живописные элементы сельского пейзажа совершенно
исчезли с нью-йоркских улиц, но еще живы горожане, видевшие их, притом в
таких кварталах, которые покраснеют, если им об этом напомнить. У Кэтрин
было множество кузенов и кузин, и с детьми миссис Олмонд - а их
насчитывалось девять - она состояла в большой дружбе. Когда Кэтрин была
моложе, они ее побаивались: она слыла, как говорится, девицей
образованной; живя бок о бок с тетей Лавинией, она отчасти отражала блеск
ее величия. Маленьким Олмондам миссис Пенимен не внушала большой симпатии;
скорее она внушала изумление. Держалась она странно и неприступно, а ее
траурные одежды (после смерти мужа она двадцать лет носила черное, а потом
в одно прекрасное утро вдруг появилась в чепце, украшенном бледными
розами) щерились застежками, булавками и стекляшками, которые пугающе
сверкали в самых неожиданных местах. С детьми она была сурова (и с
шалунами, и с послушными) и всем своим строгим видом показывала, что
ожидает от них большого такта; ходить к ней в гости было не легче, чем
отсиживать службу в церкви на передней скамье. Скоро, правда,
обнаружилось, что тетушка Лавиния составляет далеко не основной, а скорее
даже случайный элемент в жизни Кэтрин, и когда девочка приходит к своим
юным кузенам и кузинам, чтобы провести с ними субботний день, с ней вполне
можно поиграть в фанты и даже в чехарду. В таких забавах дети быстро
сблизились, и несколько лет Кэтрин поддерживала со своими юными
родственниками самые дружеские отношения; говорю "с родственниками",
потому что семеро из младших Олмондов были мальчики, а Кэтрин предпочитала
игры, в которые играет та часть детворы, что носит брючки. Но постепенно
брючки юных Олмондов становились все длиннее, а носители их покидали
родное гнездо и разъезжались по стране. Большинство сыновей миссис Олмонд
были старше Кэтрин и скоро оказались в колледжах и торговых фирмах. Из
девочек одна в положенное время вышла замуж, а вторая, тоже в положенное
время, обручилась. В ознаменование этого события и состоялся бал, о
котором я упомянул. Дочери миссис Олмонд предстояло стать супругой
двадцатилетнего биржевого маклера, солидного молодого человека. Считалось,
что это очень неплохая партия.



4

Миссис Пенимен, гуще, чем обычно, украшенная брошками и пряжками,
конечно, явилась на прием в сопровождении племянницы; доктор обещал, что
тоже заглянет, попозже. Предполагалось, что можно будет вдоволь