"Генри Джеймс. Третья сторона ("Карета-призрак" #3)" - читать интересную книгу автора

стеной из красного кирпича. За всю историю Марра не подобрать было рода
занятий, чуждого семейству Фрашей; нельзя было назвать и поступка, который
не совершил бы кто-нибудь из них. Однако кузинам хотелось воссоздать картину
былого во всей ее полноте; частые беседы о прошлом подстрекали их
воображение. В доме висело несколько портретов, принадлежавших сравнительно
недавней эпохе (сравнительно недавней эпохой считалось начало девятнадцатого
века), и эти живописные работы не на шутку испытывали терпение современной
представительницы рода, копировавшей Тициана в галерее Питти[5]; но кузины
желали узнать подробности, стремясь плотно заселить фон, с тем чтобы холсты
за их спинами напоминали каминные экраны с множеством изображенных там
фигур. Они сочиняли теории и выдумывали различные сцены, поражавшие
торжественной пышностью. Они казались себе чуть ли не исследовательницами,
занятыми научными поисками: их обуревало желание совершить какое-нибудь
открытие, - и мисс Сьюзен, ободренная бесстрашием своей напарницы, перестала
наконец опасаться даже самых вопиющих разоблачений. Именно мисс Эми первая
предостерегающе заметила, что дело может принять и такой, крайне скандальный
оборот. Более того, именно мисс Эми удалось сжато определить суть
испытываемого обеими чувства: окажись Марр местом в высшей степени скверного
происшествия, случившегося в старину, будет очень жаль, если выяснится, что
никто из Фрашей в нем не замешан. При этих словах волнение мисс Сьюзен
достигло высшей точки: едва переводя участившееся дыхание и подавляя нервный
сухой смешок, она заявила, что неминуемо провалится сквозь землю от стыда.
Тут обе кузины ненадолго притихли, не решаясь высказать прямо, сколь далеко
они готовы зайти в снисходительности к предполагаемому преступнику (слово
это, впрочем, ими не употреблялось). Сторонний наблюдатель нимало не
усомнился бы, что каждая из кузин подозревает другую в склонности счесть
приемлемым не только убийство, но и, скажем так, сердечное заблуждение. На
возможный вопрос мисс Сьюзен, не высаживался ли в здешнем порту Дон Жуан
2

В десять вечера, перед сном, кузины расстались, по обыкновению, на
лестничной площадке у своих дверей; однако едва только мисс Эми опустила
свечу на туалетный столик, как слух ее поразил диковинный звук. Донесся он
из соседней комнаты - а точнее, непосредственно из горла мисс Сьюзен, и
более всего напоминал собой придушенный хрип. Ввергнутая поначалу в полный
столбняк, Эми все же успела прошептать: "Кто-то чужой спрятался под
кроватью!" - а затем, судорожно хватая ртом воздух, самоотверженно ринулась
на выручку. Однако у порога мисс Эми столкнулась с мисс Сьюзен - та, влетев
в спальню, с разбегу бросилась ей на шею:
- У меня в комнате кто-то есть!
Кузины вплотную прижались друг к дружке.
- Кто же?
- Мужчина.
- Под кроватью?
- Нет, он просто стоит там.
Кузины, по-прежнему не разнимая объятий, плавно качнулись, будто в
танце.
- Стоит на месте? Где же?
- Прямо посередине, у моего трюмо.
Бледностью лицо мисс Эми не уступало лицу мисс Сьюзен, однако на нем