"Генри Джеймс. Пресса" - читать интересную книгу автора

- Неплохо, когда и нас знают.
- Опять не спорю. На свете много всего - одно лучше другого.
Потому-то, - добавил молодой человек, - я и спросил тебя о том самом.
- Не потому. Ты спросил, потому что считаешь: я чувствую себя никчемной
неудачницей.
- Вот как? И при этом не перестаю уверять тебя, что стоит немного
подождать, и все придет к тебе в мгновение ока? Мне обидно за тебя! Да,
обидно, - продолжал приводить свои неопровержимые аргументы Байт. - Разве
это доказывает, что я действую из низких побуждений или тебе во вред?
Мод пропустила его вопрос мимо ушей и тут же задала cвoй:
- Ты ведь считаешь, мы вправе жить за счет других?
- Тех, кто попадается на нашу удочку? Да, дружище, пока не сумеем
вы-плыть.
- В таком случае, - заявила она после секундной паузы, - я, если мы
поженимся, свяжу тебя по рукам и ногам. Ты и шагу не сможешь ступить. Все
твои дела рассыплются в прах. А так как сама я ничего такого не умею, куда
мы с тобой залетим?
- Ну, разве непременно надо залетать в крайности и прибегать к
вывертам?
- Так ты и сам вывернутый, - парировала она. - У тебя и самого впрочем,
как у всей вашей братии, - только "удовольствия" на уме.
- И что с того? - возразил он. - Удовольствие - это успех, а успех
удовольствие.
- Какой афоризм! Вставь куда-нибудь. Только если это так, - добавила
она, - я рада, что я неудачница.
Долгое время они сидели рядом в молчании - молчании, которое прервал
он:
- Кстати, о Мортимере Маршале... а его как ты предполагаешь спасать?
Этой переменой предмета беседы, которую он совершил необыкновенно
легко, словно речь шла о чем-то постороннем, Говард, видимо, стремился
развеять то последнее, что, возможно, еще оставалось от его предложения руки
и сердца. Предложение это, однако, прозвучало чересчур фамильярно, чтобы
запомниться надолго, и вместе с тем не настолько вульгарно, чтобы совсем
забыться. В нем не было должной формы, и, пожалуй, именно поэтому от него
тем паче сохранялся в дружеской атмосфере слабый отзвук, который,
несомненно, сказался на том, как сочла нужным ответить Мод:
- Знаешь, по-моему, он будет вовсе не таким уж плохим другом. Я хочу
сказать, при его неуемном аппетите что-то все-таки можно сделать. А ко мне
он не питает зла - скорее, наоборот.
- Ох, дорогая! - воскликнул Говард. - Не опускайся на этот уровень!
Ра-ди всего святого.
Но она не унималась:
- Он льнет ко мне. Ты же видел. И ведь кошмар, - то, как он способен
"подать" себя.
Байт не шелохнулся; потом, словно в памяти всплыл обставленный сплошным
чиппендейлем клуб, проговорил:
- Да, "подать" себя так, как может он, я не могу. Ну, а если у тебя не
выйдет?..
- Почему он все-таки льнет ко мне? Потому что для него я все равно
потенциально Пресса. Ближе к ней у него, во всяком случае, никого нет. К