"Генри Джеймс. Пресса" - читать интересную книгу автора

значения, сказал: - Я ведь, знаешь, всерьез с тобой говорил, тогда в
Ричмонде.
- Я не пойду за тебя, если ты его убил, - мгновенно откликнулась она.
- Значит, решишь в пользу девятки? - И так как этот намек при всей его
подчеркнутой игривости оставил ее равнодушной, продолжил: - Хочешь поносить
все имеющиеся у него брюки?
- Ты заслуживаешь, чтобы я выбрала его, - сказала она и, вступая в
игру, добавила: - А какая у него квартира!
Он ответил выпадом на выпад:
- Цифра девять, надо думать, тебе по сердцу - число муз.
Но эта краткая пикировка со всей ее колкостью, как ни странно, снова их
сблизила; они пришли к согласию: Мод сидела, упершись локтями о стол, а ее
приятель, слегка откинувшись на спинку стула, словно замер, приготовившись
слушать. И первой начала она:
- Я уже трижды виделась с миссис Чернер. В тот же вечер, когда мы были
в Ричмонде, я отослала ей письмо с просьбой о встрече. Набралась наглости,
какой себе ни разу не позволяла. Я заверила мадам, что публика мечтает
услышать из ее уст несколько слов "по случаю ее помолвки".
- По-твоему, это наглость? - Байт был явно доволен. - Ну и как? Небось,
она сразу клюнула.
- Нет, не сразу, но клюнула. Помнишь, ты говорил тогда... в парке. Так
оно и произошло. Она согласилась меня принять, так что в этом отношении ты
оказался прав. Только знаешь, зачем она на это пошла?
- Чтобы показать тебе свою квартиру, свою ванную, свои нижние юбки?
Так?
- У нее не квартира, а собственный дом, притом великолепный, и не
где-нибудь, а на Грин-стрит, в Парк-Лейне. И ванна у нее - не ванна, а
мечта, из мрамора и серебра, прямо экспонат из коллекции Уоллеса - не скрою,
я тоже видела; а уж нижние юбки - в первую очередь; и это такие юбки,
которые тем, кто их носит, показать не стыдно: есть на что посмотреть. И
деньгами - судя по ее дому и обстановке, да и по внешности, из-за которой у
нее, бедняжки, бездна хлопот, - Бог ее, без сомнения, не обидел.
- Косоглазая? - с сочувствием спросил Байт.
- Страшна, как смертный грех; ей просто необходимо быть богатой; меньше
чем при пяти тысячах фунтов такого уродства себе позволить нельзя. Ну а она,
в чем я убедилась, может себе что угодно позволить, даже вот такой носище.
Впрочем, она вполне-вполне: симпатична, любезна, остроумна - словом,
великолепная женщина, без всяких скидок. И они вовсе не помолвлены.
- Она сама тебе так сказала? Ну и дела!
- Это как посмотреть, - продолжала Мод. - Ты и не подозреваешь, о чем
речь. А я, между прочим, знаю: с какой стороны посмотреть.
- Значит, тем более: ну и дела! Это же золотая жила.
- Пожалуй. Только не в том смысле, какой ты сюда вкладываешь. Кстати,
никакого интервью она давать мне не стала - совсем не ради того меня
приняла. А ради того, что куда важнее.
Байт без труда догадался, о чем речь:
- Того, к чему я причастен?
- Чтобы выяснить, что можно сделать. Ей претит его дешевая
популярность.
У Байта просветлело лицо.