"Элоиза Джеймс. Жажда любви ("Отчаянные герцогини" #1) " - читать интересную книгу автора

Он взял ее руку, поцеловал, и в его глазах застыла такая печаль, что
она даже не обиделась, что ее отвергли.
Хотя раньше такого никогда не случалось.
- Почему вам не поговорить с ним? - вдруг спросила она. - Элайджа
нуждается в друзьях. Кто-то должен уговорить его вести более размеренный
образ жизни. Не отдаваться работе с такой страстью.
- Нас разделяют века, - грустно усмехнулся он. - Наши вкусы и характеры
диаметрально противоположны. Не обижайтесь, но если быть до конца честным, я
не слишком хотел бы стать другом теперешнего герцога Бомонта. Будь нам снова
по четырнадцать лет, когда мы играли в шахматы на берегу реки... знаете, я
тоскую по тем временам. Но все это в прошлом.
- А вот я не желала бы снова стать четырнадцатилетней.
- Жизнь была проще. Я не позволяю себе ни жалееть, ни думать о своих
ошибках. Мой отец был прав, утверждая, что это пустая трата времени. Но
теперь, приближаясь к сорока годам, я иногда терзаюсь сожалениями. И не так
просто от них отделаться.
Возможно, он имел в виду Бенджамина. Она решала, стоит ли упоминать о
его самоубийстве, но, должно быть, слишком долго мешкала, потому что Вильерс
спросил:
- А вы сожалеете о чем-то, о, герцогиня?
Джемма невольно улыбнулась:
- К несчастью, о многом.
- А именно?
- О той немыслимой итальянской шляпке, которую я купила вчера на
Бонд-стрит, когда ездила по магазинам вместе с Робертой.
- О, Роберта...
Он опустил ресницы, и теперь она не могла прочесть по глазам его мысли.
- Ваша невеста, - уточнила она.
- Очаровательная юная леди.
- Полагаю, - сухо сказала она, - что росу уже стряхнули с розы.
- Еще одна причина сожалеть, - вздохнул он. - Влюбленные девицы подобны
ночным кошмарам: впусти в свои сны один, и они посыплются на голову, как
листья осенью.
- Она станет вам идеальной женой.
- Я сделал это вам назло, - признался он и, подняв ее руку, поцеловал
ладонь. И снова положил ее руку на стол, не глядя на Джемму. - Стыдно, но вы
выиграли нашу первую партию.
Джемма укоризненно покачала головой:
- Вы сделали предложение назло мне?
- А вы считаете, что я слишком серьезно отношусь к этой игре?
Джемма невольно засмеялась. Вильерс вторил ей.
- Кто знает, что ждет впереди? - продолжал он. - Между помолвкой и
церковью жениха и невесту ждет очень много подводных камней.
- Но ведь она любит вас.
- Да, что-то в этом роде, - согласился герцог.
- Конечно, должно свершиться чудо Господне, но думаю, она сделает для
вас все на свете. И возможно, у вас будет настоящий брак, о котором я могу
только мечтать.
- К несчастью, сам я даже представить себе не могу ничего подобного, -
с некоторым презрением бросил он. - Но буду молиться о чуде Господнем. - Он