"Элоиза Джеймс. Жажда любви ("Отчаянные герцогини" #1) " - читать интересную книгу автора

что мы с ним не слишком близки. Но ты и Бенджамин... как он мог такое
сделать?!
- Не знаю.
Несмотря на все старания взять себя в руки, голос немного дрогнул, и
Джемма крепче прижала ее к себе.
- Он был так несчастен. Никогда не умел быть несчастным.
- Не умел? Я помню его смеющимся.
- Да... он редко принимал серьезный вид, не любил грустить и не привык
стыдиться себя. Но в тот раз он стыдился себя и поэтому взялся за пистолет.
- Из-за карточной игры?! Но почему он играл по таким высоким ставкам?
- Это были не карты, - вздохнула Харриет. - Шахматы.
- Шахматы?!
Несмотря на все усилия, по щеке Харриет покатилась слеза. Джемма
откуда-то достала платочек и промокнула прозрачную каплю. Харриет едва не
улыбнулась. Самый мягкий, самый прозрачный, самый элегантный клочок батиста,
который она когда-либо видела...
- До чего же унизительно плакать по нему! - шмыгнула она носом.
- Почему? Мне казалось, что ты должна носить свою скорбь как знак
отличия! Что ни говори, а ты достаточно любила его, чтобы помнить и
переживать. Мне такое трудно представить.
- Это унизительно, потому что... он так спешил покончить с собой и
совсем не думал обо мне! - рассерженно бросила Харриет.
- Глупости, дорогая, и ты это знаешь. Твой муж вовсе не хотел покидать
тебя. Не больше, чем желал себя убить. Я знаю Бенджамина, помнишь? Я была
рядом, когда вы полюбили друг друга.
- Когда я полюбила его, - поправила Харриет, с полными слез глазами. -
Если он и любил меня, то доказал это весьма странным образом.
- Неправда, он любил тебя. Но Бенджамин был на редкость импульсивным
человеком. Уверена, что он пожалел о содеянном в тот момент, когда спустил
курок, но было уже слишком поздно. Он просто не подумал перед тем, как
действовать.
- А следовало бы подумать!
- Партия в шахматы была публичной?
- Конечно! Шахматы сейчас вошли в моду. Все в них играют: в кафе, в
частных домах. В "Уайтсе". Иногда мне кажется, что люди ни о чем другом не
способны говорить.
- Удивительно! Я и понятия об этом не имела. Думала, что такое творится
только во Франции.
- Бенджамин питал нескрываемую страсть к шахматам. Он не мог просто
играть. Ему нужно было подняться на самый верх. Быть среди лучших.
- Но этого не случилось, - печально вздохнула Джемма.
- Ты и это помнишь? Ну конечно, вы с ним иногда играли. Он когда-нибудь
выигрывал?
Джемма покачала головой.
- Он мог выиграть почти у каждого, - сообщила Харриет. - Но не мог
вынести мысли о том, что лучшие игроки остаются недосягаемыми. Он так жаждал
победить Вильерса, что это стало чем-то вроде болезни.
- Значит, это с Вильерсом он играл в последний раз? - ахнула Джемма.
Харриет снова смахнула слезы.
- Чему ты удивляешься? Вильерс лучший шахматист Англии. По крайней мере