"Элоиза Джеймс. Жажда любви ("Отчаянные герцогини" #1) " - читать интересную книгу автора

- У тебя куда больший опыт, чем у меня. Но я совсем невежественна. И до
крайности застенчива. Поэтому и дала ему пощечину. Уверена, что моя мать
вполне одобрила бы такой поступок, хотя она никогда не довела бы ситуацию до
такого абсурда.
- О, тут я согласна, - кивнула Джемма, едва сдерживая смех. - А он?
Харриет тяжело вздохнула:
- Сейчас я точно вспомню, что он сказал.
- Слушаю.
- Он сказал, что всегда жалел Бенджамина за полное отсутствие
способностей к шахматам, но отныне попытается быть к нему добрее.
- Меткий удар, - впечатлилась Джемма.
- А потом он добавил, что на свете нет ничего омерзительнее, чем
леди-шлюха. И что из-за меня он едва не покрыл позором одного из своих
лучших друзей: должно быть, так напился, что забыл, какими чертовски
надоедливыми могут быть женщины вроде меня. И наконец пригрозил, что если я
пожалуюсь Бенджамину, он меня убьет.
Смех замер на губах Джеммы.
- Ах он ублюдок!
- А потом он высадил меня из экипажа! Посреди Уайтфрайарз-лейн, а у
меня в кармане не было и полпенни! Пришлось идти домой пешком.
- Вдвойне ублюдок!
- Я, конечно, ни слова не сказала Бенджамину. И на следующий день
уехала в деревню, потому что оказалась такой страшной трусихой, что не
смогла его видеть. Я чувствовала себя очень виноватой и... грязной! Но потом
кто-то написал мне, что в "Парслоуз" объявлено...
- О чем?
- Лондонский шахматный клуб встречается в "Парслоуз". В его составе
всего сто игроков. Этот клуб считается закрытым и весьма эксклюзивным. Но
так или иначе, председатель объявил, что Вильерс будет играть с Бенджамином
в "Уайтсе", на публике и по высоким ставкам. Тогда я поняла, почему Вильерс
это сделал. Из-за меня.
- Возможно...
- В толк не возьму, зачем я с ним флиртовала, - перебила Харриет. - Ты,
наверное, подумала, что я и без того по горло сыта мужчинами,
предпочитающими вместо женщин ласкать фигурки из слоновой кости. С моей
стороны это было ужасно мелочно. И все закончилось трагедией.
- Такова жизнь, - тихо обронила Джемма.
- А теперь, - повысила голос Харриет, - я хочу видеть унижение
Вильерса! И больше ни о чем не могу думать! Я обязана выполнить свой долг
перед памятью Бенджамина! И только потом начать новую жизнь. Иначе
невозможно, Джемма.
Джемма ободряюще сжала руку подруги.
- Бенджамин ушел навсегда. Твоя новая жизнь уже началась.
- Пожалуйста!!!
Джемма немного помолчала.
- Я бы не стала делать этого только из-за проигрыша. Вполне могу понять
разочарование и стыд Бенджамина, уступившего победу противнику. Сама я
никогда не смогла бы покончить с собой из-за этого, но хорошо представляю,
что испытывал Бенджамин. Однако Вильерс тут ни при чем. Уверяю, Харриет, тут
нет его вины. Это шахматы. Игра есть игра.