"Элоиза Джеймс. Жажда любви ("Отчаянные герцогини" #1) " - читать интересную книгу автора

- Ненавижу шахматы! - заявила Харриет бесстрастно, но с полным
внутренним убеждением.
- Я сделаю это, потому что только последний подонок мог оставить тебя
одну на улице, наговорив перед этим всяких гадостей. Никто не смеет
сотворить такое с моей подругой и остаться при этом безнаказанным.
Единственная проблема заключается в том, что тут необходимо быть крайне
осмотрительными и действовать осторожно.
- Но почему? Предпочитаю, чтобы его опозорили на весь Лондон.
- Вспомни! Я же сказала тебе, что Роберта отчаянно влюблена в
Вильерса, - пояснила Джемма. - Она преисполнена решимости выйти за него, и я
пообещала ей помочь.
- Но как, спрашивается, тебе удастся уничтожить его и в то же время
заставить жениться?! - почти заплакала Харриет, заламывая руки.
Но Джемма широко улыбнулась:
- Да ведь одно совсем не исключает другого, не находишь? И я обожаю
решать запутанные проблемы. Первым делом необходимо пригласить его на бал.
- Но Вильерс и Бомонт в ссоре! Они даже не разговаривают! Вильерс не
придет.
- Придет! - отмахнулась Джемма. - Предоставь это мне. Итак, ты
приедешь?
- Не обидишься, если я откажусь? Передать не могу, каким кошмаром стала
моя жизнь после смерти Бенджамина! Все взирают на меня с сочувствием, если
не считать людей, уверенных, что это я довела его до самоубийства. Леди
Лейкок обожает твердить, что Бенджамин был жизнерадостным ребенком, чем
неизменно доводит меня до слез.
- Придется решить и это, - постановила Джемма.
- Решить, как мне жить дальше? В другой раз, - пробормотала Харриет.
- Разумеется, но ты должна завтра утром явиться на военный совет.
- Пожалуйста, Джемма, может, лучше не нужно? Я обещала, что вернусь в
деревню при первой же возможности.
- Кому ты обещала? Ты должна провести здесь несколько месяцев. Весь
лондонский сезон. И должна хорошенько подумать насчет нового замужества. Не
можешь же ты вечно оставаться засушенной вдовушкой?
- Знаю, - согласилась Харриет и, поспешно сменив тему, повторила: - Все
же я не думаю, что ты сможешь заставить Вильерса приехать в этот дом.
Джемма только улыбнулась.

Глава 5

Ничего не скажешь, жизнь с отцом вовсе не способствовала превращению
молодой девушки в светскую львицу и знатока моды. Роберта охотно это
признавала. И дело было не в деньгах: отца никак нельзя было назвать
бедняком, мало того, она подозревала, что он очень богат. Но при этом
совершенно не принимал в расчет мечты дочери о Лондоне, балах, любви,
замужестве...
- Но, папа, - возражала она за ужином, - не хочешь же ты, чтобы я жила
с тобой всю жизнь?!
- Это мое самое горячее желание! - повторял он, расплываясь в сияющей
улыбке. - И твоя критика, хоть временами и резкая, часто помогает мне
совершенствовать мое искусство! Ты очень много сделала для меня. В будущем