"Элоиза Джеймс. Жажда любви ("Отчаянные герцогини" #1) " - читать интересную книгу автора

которых участвовала герцогиня.
- Ходят слухи самого разного рода, ваша светлость. От присутствия в
доме незаконного сына лорда Гриффина до непристойного украшения стола.
- Но она была прилично одета и изображала Елену Прекрасную, -
запротестовал Элайджа. - Кто может расстраиваться из-за этого, если только
ее песни не посчитали постыдными?
К несчастью, как обнаружил Викери, в конце вечера Елена Троянская
добровольно разделась, оставшись в костюме Евы.
- Правда, уже почти рассвело и гостей осталось мало, - добавил он. - И
она была весьма искусно раскрашена. Говорят, даже к груди были приклеены
жемчужины. Фаул сказал, что от такого зрелища у него началось сердцебиение,
но лакеи были более снисходительны, если понимаете, о чем я.
Элайджа снова расслабился.
- А герцогиня знает? Она была там?
- О нет, ваша светлость, - заверил Викери. - Она уже удалилась к себе.
Как я уже говорил, было очень поздно.
Элайджа тяжело вздохнул. Вот вам и еще один скандал! А теперь тут
откуда-то взялся Безумный Маркиз!
Сокрушенно покачав головой, он встал и потянулся к полотенцу.
Элайджа пригладил волосы, подстриженные очень коротко, чтобы парик
сидел лучше.
Вскоре Элайджа садился в экипаж, сознавая, что пропущенный день будет
чем-то вроде публичного признания в импотенции, после чего повернулся к
своему секретарю Рэнсому Каннингему.
- Я должен вернуться домой до встречи с суконщиками, - коротко бросил
он.
Каннингем открыл было рот, чтобы запротестовать. Но Элайджа
повелительно поднял руку:
- Шахматная партия.
Каннингем плотно сжал губы. Герцога так и подмывало спросить, уж не
поставил ли он на Вильерса, но решил, что лучше этого не знать.
- Случайно, не слыхали, как там пари в "Уайтсе"? - небрежно спросил он.
Секретарь слегка поколебался, прежде чем сказать правду:
- Видите ли, ваша светлость, Вильерс считается лучшим шахматистом
Англии.
Бедняга от смущения не мог поднять глаза.
Элайджа что-то буркнул и поудобнее устроился на сиденье.
Слегка тревожило его только одно: почему он способен понять американцев
и суконщиков, но упорно не находит общего языка с женой?..
Однако эту проблему он рано или поздно решит. Недаром добавил ее к
длинному списку, существующему в одном из уголков его мозга. Каждый час этот
список просматривался и корректировался, а задачи варьировались от скромных
до глобальных, от проверки подвалов в доме на Портман-сквер - у герцога были
владения по всему городу - до усиления связей с Францией, и к черту Питта.
Где-то в самой середине возник еще один пункт: "Попытаться понять Джемму".
Немного подумав, он расширил запись: "Как можно скорее попытаться
понять Джемму, прежде чем она выиграет партию и лишит почти всех слуг
большей части их ежегодного жалованья".

Глава 18