"Дина Джеймс. Любимый плут " - читать интересную книгу автора

ежедневные письма от Мелиссы приходили на ее адрес. Мария начинала
тревожиться, потому что со времени получения последнего письма прошло уже
около недели. Она поспешила к выходу.
Ей не удалось разглядеть почту за массивными плечами дворецкого.
Знакомые, приходившие с визитами, обычно называли его "святым" Питером.
Он совершенно не соответствовал образу английского дворецкого. Миссис Шайрс
наняла его после того, как ее горячая речь в защиту прав женщин закончилась
тем, что к парадному подъезду ее дома прибыла шайка уличных хулиганов. Пока
ее прежний семидесятилетний дворецкий, съежившись от страха, слезно умолял
их уйти, эти головорезы побили кирпичами окна и опрокинули двух стоявших у
входа каменных львов.
С того самого дня новый дворецкий, бывший боксер со сломанным носом и
разбитыми костяшками пальцев, ограждал ее дом от подобной напасти.
Питер, шевеля губами, просмотрел конверты. Когда он повернулся к Марии,
его водянистые глаза выразили сожаление, и он покачал головой.
Мария сразу поникла и привалилась спиной к двери. Определенно, что-то
случилось, с тревогой подумала она. Ее руки задрожали. Сестра была ее
единственной родственницей. Мария очень жалела, что Мелиссе пришлось уехать
из Лондона, но ее скромной зарплаты на двоих не хватало.
- Опять ни слова, Торн? - Миссис Эйвори Шайрс, женщина среднего роста и
безупречных манер, быстрой походкой спускалась с лестницы.
Мария отрицательно покачала головой. Забрав почту из рук дворецкого,
она повернулась и направилась в библиотеку.
Миссис Шайрс последовала за ней. Ее глаза, блестевшие за стеклами очков
в янтарной оправе, наблюдали за понурившей голову секретаршей.
- Торн, - возвестила она. - Я думаю, тебе следует послать телеграмму.
- Телеграмму? - Мария вздрогнула. Обычно телеграммы были вестниками
смерти.
- Да. Мы вместе съездим на почту. Мария заколебалась:
- Я хочу съездить в Брирфилд, когда у меня будет выходной.
- Напрасная трата времени и денег, - решительно сказала миссис Шайрс. -
Короткая поездка и пара шиллингов - и к вечеру ты получишь весточку от
сестры.
Мария устремила на миссис Шайрс полный надежды взгляд.
- Мне и в голову не приходило ничего подобного. Я не могу высказать,
как я вам признательна...
- Мария, ты хорошо справляешься с делами, хотя и беспокоишься о сестре.
Я довольна твоей работой. Ты очень хорошая девушка и прекрасно работаешь. Но
в последние два дня я заметила, что у тебя взгляд погас. Ни искорки. Рвения
больше нет, а мне нужно рвение. - Миссис Шайрс повелительно махнула рукой
дворецкому. - Питер, подавай экипаж. Ты поедешь с нами.

- Мелисса отправилась работать к леди Мэри Хэмптон! - шептала Мария, в
третий раз перечитывая телеграмму. - Этого не может быть. Не может быть,
чтобы Мелисса прибыла в Лондон неделю назад и не повидалась со мной.
Миссис Шайрс обняла свою секретаршу за плечи.
- Милая, конечно, она бы пришла тебя повидать. Может быть, Монтегю
ошиблись, указывая время ее отъезда?
- Нет. В телеграмме от леди Монтегю ясно говорится, что Мелисса уехала
от них шесть дней назад. Посмотрите сами, - охваченная холодным ужасом,