"Джером К.Джером. Душа Николаса Снайдерса, или Скряга из Зандама" - читать интересную книгу автора

Незнакомец нагнулся к тюку, стоявшему у него в ногах, и, вытащив
серебряный флакон искусной работы, поставил его на стол.
- На вкус это довольно приятная штука, - стал объяснять незнакомец, -
чуть-чуть горьковатая; но ее пьют не бокалами, достаточно рюмки, какими
пьют, скажем, старое токайское. Главное, чтобы мысли обоих людей,
меняющихся душами, были сосредоточены на одном желании: "Пусть моя душа
перейдет к нему, пусть его душа перейдет ко мне". Сама операция крайне
проста, ее секрет - в этом снадобье.
Незнакомец погладил изящный флакон так ласково, как гладят любимого
щенка.
- Вы, может быть, скажете: "А найдется ли человек, желающий поменяться
душой с Николасом Снайдерсом?" - Незнакомец, казалось, пришел, имея
наготове ответ на все вопросы. - Мой друг, вы богаты, вам бояться нечего.
Душа - это как раз то, что люди ценят меньше всего. Выберите себе
подходящую душу и заключайте сделку. Оставляю вам флакон и в виде совета
скажу: юноша на такое дело скорее согласится, чем старик. Юноше общество
твердит, что все в мире можно купить за золото. Выберите себе красивую,
честную, свежую молодую душу, Николас Снайдерс, но выбирайте поскорее.
Ваши волосы уже порядком побелели, мой друг. Вкусите настоящую радость
жизни, прежде чем вам придется умереть.
Странный коробейник засмеялся, встал и завязал свой тюк. Николас
Снайдерс не шевельнулся и не произнес ни слова, пока мягкий стук тяжелой
двери не вернул ему утраченного равновесия. Схватив оставленный
незнакомцем флакон, Снайдерс вскочил со стула, собираясь выбросить его на
улицу вслед за ушедшим, но отблеск пылающих в камине углей на полированной
поверхности флакона остановил его.
- В конце концов сама бутылочка чего-то стоит, - усмехнулся Николас.
Он отодвинул флакон и, засветив две восковые свечки, углубился в свою
счетную книгу в зеленом переплете. Однако время от времени взор Николаса
Снайдерса возвращался к тому месту, где стоял серебряный флакон,
наполовину утонувший среди пыльных бумаг. А немного позднее раздался стук
в дверь, и на этот раз действительно пришел молодой Ян.
Ян протянул свою здоровенную лапу через заваленный бумагами письменный
стол:
- Мы расстались в гневе, Николас Снайдерс. Это моя вина. Вы были правы.
Прошу вас, простите меня. Я был бедняк, с моей стороны было очень
эгоистично желать, чтобы молодая девушка делила со мной нужду и горе. Но
теперь я уже больше не бедняк.
- Садись, - ответил Николас приветливым тоном. - Я слышал обо всем
этом. Итак, ты теперь и шкипер, и хозяин судна. Своего собственного судна?
- Судно станет моим после следующего рейса, - с веселой улыбкой ответил
Ян. - Мне это обещал бургомистр Алларт.
- Обещать - это одно, а сдержать слово - совсем другое, -
многозначительно сказал Николас. - Бургомистр Алларт - человек небогатый.
Его может соблазнить большая сумма денег, предложенная другим, который
таким образом станет собственником судна.
Ян от души рассмеялся.
- Ну, это мог бы сделать разве какой-нибудь враг, а у меня, слава богу,
врагов нет.
- Счастливый ты парень! - воскликнул Николас. - Не каждый может