"Джером К. Джером. Питон (отрывок из книги "Novel notes")" - читать интересную книгу автора

создание с робкими глазами, одна из тех женщин, которых смерть страшит
меньше, чем опасность, и которым легче встретить лицом к лицу свой рок,
чем страх. Были известны случаи, когда такие женщины с визгом убегали от
мышки и с героизмом принимали мученическую смерть. Удержать свои нервы от
трепета они в силах не более, чем осина способна унять дрожь своих
листьев.
То, что она совершенно непригодна для жизни, на какую обрекало ее его
согласие на этот пост, и станет лишь глубоко несчастна от нее, с легкостью
пришло бы ему в голову, задумайся он хотя бы на мгновение о ее чувствах в
этом деле. Но рассмотрение вопроса с точки зрения, отличной от его
собственной, не входило в его привычки. Нет сомнений, что он любил ее
по-своему страстно, как принадлежащую ему вещь, но любил тою любовью,
какой мужчины любят собаку, которую нет-нет да и поколотят, лошадь,
которую могут пришпоривать до тех пор, пока у той не сломается спина.
Посовещаться с ней по этому поводу даже не пришло ему в голову. Однажды он
сообщил ей о своем решении и дате отплытия и, протянув чек на приличную
сумму, сказал накупить всего необходимого и дать знать, если понадобится
еще; и она, любившая его с собачьей преданностью, не шедшей ему на пользу,
чуть шире раскрыла глаза, но ничего не сказала. Однако она много думала о
предстоящей ей перемене и, когда рядом никого не было, на глаза ей то и
дело навертывались слезы; заслышав его шаги, она поспешно утирала их следы
и шла ему навстречу с улыбкой.
И вот, ее робость и нервность, дома служившие лишь постоянной мишенью
для шуток, стали при новых обстоятельствах жизни серьезно досаждать
мужчине. Женщина, которая казалась неспособной подавить вопль, стоило ей,
обернувшись, увидеть в полумраке пару пронзительных глаз, выглядывающих на
нее из сумрачного лица; которая непременно свалится с лошади от страха,
услыхав рев дикого зверя в миле от себя; и которая бледнела и немела от
ужаса при одном лишь виде змеи, была не слишком-то приятной спутницей для
жизни по соседству с индийскими джунглями.
Сам он абсолютно не ведал страха и не мог его понять. Ему это казалось
чистой воды аффектацией. У него была путаная идея, общая для мужчин его
склада, будто женщины напускают на себя нервозность, считая ее прелестной
и идущей им, и что если бы удалось показать им ее глупость, то можно было
бы убедить их оставить ее точно так же, как они оставляют семенящую
походку и смешливый голосок. От человека, гордившегося, как он, знанием
лошадей, можно было, пожалуй, ожидать и более истинного понимания природы
нервности, которая является лишь вопросом темперамента. Но этот человек
был дурак.
Что его раздражало больше всего, так это ее ужас перед змеями. Его бог
не наградил (или не наказал - смотря как вам больше понравится) совершенно
никаким воображением. Между ним и змеиным отродьем не было особой вражды.
Тварь, ползающая на брюхе, страшила его не больше, чем тварь, ходящая на
ногах; даже меньше, так как он знал, что, как правило, от нее можно
ожидать меньшей опасности. Пресмыкающееся в любой момент лишь жаждет
убраться от человека подальше. Если на него не нападать и не пугать, то
оно никогда не нападет первым. Большинство людей довольствуются, получив это
знание из учебников по естественной истории. Он доказал себе это сам. Его
слуга - старый драгунский сержант - рассказывал мне, что видел, как он
остановился лицом в шести дюймах [=15см] от головы египетской кобры и стоял и