"Джером К.Джером. Мальвина Бретонская" - читать интересную книгу автора

прогресс рационализма. За спиной у него, тая в тусклом горизонте
человечества, простиралась не нанесенная на карту земля, где сорок лет он
любил бродить: населенный духами край захороненных тайн, затерявшихся
тропинок, ведущих к сокрытым воротам знаний.
И на это шаткое равновесие обрушилась сейчас миссис Малдун.
- С чего вы взяли? - потребовал ответа профессор.
- Вот еще - мне ли не знать этой метки, - ответила миссис Малдун чуть
ли не с презрением. - Не у моей ли родной сестры в самый день рождения был
похищен ребенок, а на его место...
В дверь легонько постучала маленькая горничная.
С мадемуазель - "всё". Что с ней делать теперь?
- И не просите меня, - запротестовала миссис Малдун все тем же
запуганным шепотом. - Не могу я этого. Хоть бы все святые угодники на
колени передо мной встали.
Аргументы здравого смысла на миссис Малдун не подействовали бы.
Профессор чувствовал это - да у него и не было их под рукой. Он отдал
сквозь дверь распоряжение отвести "мадемуазель" в столовую и
прислушивался, пока шаги Друзиллы не замерли в отдалении.
- Вы слыхали когда-нибудь про Белых Дам? - прошептал Профессор.
По части фей и эльфов было, пожалуй, не много такого, о чем миссис
Малдун не слышала бы и во что бы не верила. Уверен ли Профессор?
Профессор дал миссис Малдун слово чести джентльмена. "Белые Дамы", как,
безусловно, знала миссис Малдун, принадлежат к числу "добрых". При
условии, что никто ее не обидит, бояться нечего.
- Да уж я-то наверняка ей дорогу не перейду, - сказала миссис Малдун.
- Она недолго у нас прогостит, - добавил Профессор. - Мы просто будем с
ней вежливы.
- Лицо-то у ней доброе, - согласилась миссис Малдун, - и обхожденье
приятное.
Дух у этой хорошей женщины заметно поднимался. Расположением "Белой
Дамы", возможно, стоило и заручиться.
- Нужно сделать ее нашим другом, - ухватился Профессор за эту
возможность.
- И запомните, - прошептал Профессор, раскрывая дверь, чтобы дать
выскользнуть миссис Малдун, - никому ни слова. Она не хочет, чтобы об этом
стало известно.
Можно оставаться уверенным: миссис Малдун покинула ванную с убеждением,
что, насколько это зависит от нее, ни тени подозрения, будто Мальвина -
кто-то иной, чем та, кем она выглядит в праздничном платье Друзиллы, в
деревню не проникнет. Платьице было приятное, этакое летнее по характеру,
с короткими рукавами и свободное в шее, и в любом смысле шло Мальвине
гораздо лучше, чем самые изысканные наряды. Ботинки таким успехом не
пользовались. Мальвина решила эту проблему, оставляя их дома вместе с
носками всякий раз, как выходила из дому. Что это плохо, она понимала: это
доказывали ее неизменные попытки их упрятать. Их находили в самых
неожиданных местах: запрятанными за книгами в кабинете Профессора,
засунутыми в пустые банки из-под чая в кладовке миссис Малдун. Миссис
Малдун невозможно было убедить даже извлечь их. Банка со всем своим
содержимым молча выставлялась Профессору на стол. Мальвину по возвращении
ждала встреча с парой строгих, неумолимых ботинок. Уголки рта феи