"Джером К.Джером. Избранные произведения (Том 2)" - читать интересную книгу автора

тихую гостиничку и, зайдя в бар, вкрадчиво зашептал, перегнувшись через
стойку:
- Прошу вас, милая, пару горячего джина.
В его голосе было кроткое самодовольство преуспевающего священника;
манера держаться говорила о высокой нравственности, скованной нежеланием
привлекать посторонние взоры. Буфетчица, на которую его манеры и внешность
произвели впечатление, указала на него хозяину бара. Хозяин украдкой
пригляделся к той части лица посетителя, которая была видна между
застегнутым доверху пальто и надвинутой на глаза шляпой, и его удивило, что
такой обходительный и скромный на вид джентльмен знает о существовании
джина.
Однако обязанность бармена - обслуживать, а не удивляться. Джин был
подан и выпит. Он пришелся по вкусу. Джин был хорош: репортер, как знаток,
определил это сразу. Более того, джин так ему понравился, что он решил не
упускать случая и заказать еще стаканчик. Итак, он сделал второй "заход", а
быть может, и третий. Затем направился в собор и опустился на скамью с
блокнотом наготове в ожидании начала службы.
Во время богослужения им овладело то безразличие ко всему земному,
которое находит на человека только под влиянием религии или вина. Он
слышал, как добрый епископ прочел стих из библии - тему своей проповеди, -
и тут же записал этот стих у себя в блокноте. Затем он услышал, "в-шестых и
в последних" - и это он тоже записал. Потом поглядел в блокнот и подивился,
куда это девались "во-первых" и т. д. - до "в-пятых" включительно. Он все
еще сидел и удивлялся, как вдруг увидел, что все встают и собираются
уходить, - и тут его внезапно осенило, что он проспал всю главную часть
проповеди.
Что же теперь делать?! Он представлял одну из ведущих клерикальных
газет. В тот же вечер ему нужно было сдать полный отчет о проповеди. Поймав
за полу проходящего мимо служителя, он с трепетом спросил, не отбыл ли еще
епископ. Служитель отвечал, что еще нет, но как раз собирается.
- Мне нужно его видеть, пока он еще не ушел! - в волнении воскликнул
репортер.
- Это невозможно, - отвечал служитель. Репортер обезумел,
- Скажите епископу, - закричал он, - что кающийся грешник жаждет
побеседовать с ним о проповеди, которую он только что произнес. Завтра
будет уже поздно.
Служитель был тронут; епископ тоже. Он сказал, что побеседует с
беднягой.
Как только репортера ввели к епископу, он со слезами на глазах
рассказал всю правду - умолчав о джине.
Он сказал, что он человек бедный и здоровье у него неважное, что он
полночи не спал и всю дорогу от Боу шел пешком. Он особенно упирал на то,
что, если ему не удастся представить отчет о проповеди, это будет иметь
ужасные последствия для него и его семьи. Епископу стало его жаль. Кроме
того, епископу хотелось, чтобы отчет о его проповеди появился в газете.
- Надеюсь, это послужит вам уроком и вы больше не уснете в церкви, -
сказал он с покровительственной улыбкой. - К счастью, я захватил с собой
свои записи, и, если вы обещаете обращаться с ними очень аккуратно и
вернуть их мне рано утром, я их вам одолжу.
С этими словами епископ раскрыл и протянул репортеру аккуратный черный