"Джером К.Джером. Избранные произведения (Том 2)" - читать интересную книгу автора

кожаный саквояжик, в котором лежала рукопись, аккуратно свернутая
трубочкой.
- Лучше возьмите ее вместе с саквояжем, - добавил епископ. - Только
непременно принесите мне и то и другое завтра утром пораньше.
Когда репортер обследовал содержимое саквояжа при свете лампы в
притворе, он едва мог поверить своему счастью. Записи аккуратного епископа
были столь подробны и разборчивы, что фактически не уступали отчету. В
руках у репортера был готовый материал. Репортер был так собой доволен, что
решил угоститься еще "парой" джина, и с этим намерением направился к
вышеупомянутому заведению.
- У вас действительно отменный джин, - сказал он буфетчице, осушив
свой стакан. - Не взять ли мне, милочка, еще стаканчик?
В одиннадцать часов хозяин вежливо, но твердо предложил ему покинуть
бар, и репортер поднялся и, с помощью мальчика-подручного, пересек двор.
Когда он ушел, хозяин заметил на том месте, где лежал посетитель,
аккуратный черный саквояжик. Осмотрев его со всех сторон, он увидел между
ручками медную пластинку, на которой были выгравированы имя и титул
владельца. Раскрыв саквояж, хозяин увидел свернутую аккуратной трубочкой
рукопись и в верхнем углу ее - имя и адрес епископа.
Хозяин протяжно свистнул и долго стоял, широко раскрыв свои круглые
глаза и уставившись на раскрытый саквояж. Затем он надел пальто и шляпу,
взял саквояж и вышел из бара, громко хихикая. Пройдя через двор, он подошел
к дому каноника, жившего при соборе, и позвонил.
- Скажите мистеру... - сказал он слуге, - что мне нужно его видеть. Я
бы не стал беспокоить его в такой поздний час, если б дело было не такое
важное.
Владельца бара провели наверх. Тихо прикрыв за собой дверь, он
почтительно кашлянул.
- Ну, мистер Питерс (назовем его Питерс), - сказал каноник, - что
случилось?
- Сэр, - отвечал мистер Питерс, тщательно подбирая слова. - Я насчет
этой самой аренды. Я на вас, на джентльменов, надеюсь, что вы как-нибудь
там устроите, чтобы аренда была на двадцать один год, а не на четырнадцать.
- Боже праведный! - воскликнул каноник, возмущенно вскакивая с
места. - Неужели вы пришли ко мне в одиннадцать часов ночи, да еще в
воскресенье, чтобы говорить о своей аренде?
- Не только для этого, сэр, - отвечал Питерс, ничуть не
растерявшись. - Есть еще одно дельце, насчет которого мне хотелось с вами
поговорить - вот оно. - С этими словами он положил перед каноником саквояж
епископа и рассказал всю историю.
Каноник глядел на мистера Питерса, а мистер Питерс глядел на каноника.
- Тут, должно быть, какая-то ошибка, - сказал каноник.
- Никакой ошибки, - сказал Питерс. - Как только я его заприметил, я
сразу смекнул, что тут дело нечисто. К нам такие не захаживают, и я видал,
как он прятал лицо. Если это не наш епископ - значит, я ничего не смыслю в
епископах, вот и все. Да и потом, вот же его саквояж и вот его проповедь.
Мистер Питерс скрестил руки на груди и ждал, что скажет каноник.
Каноник размышлял. В истории церкви подобные случаи известны. Почему бы им
не повториться?
- Кто-нибудь, кроме вас, знает об этом?