"Айрис Джоансен. Полночный воин " - читать интересную книгу автора

тем, что принадлежит тебе по праву. Раз Хардраада лишает тебя высокого
положения, которого ты заслуживаешь как сын своего отца, значит, ты вполне
можешь претендовать на мое место. Я благодарен тебе, - поклонился он с
усмешкой, - что не мечом ты захватываешь власть, как подобает викингу, а
своим богатством, как царь Соломон. Но ведь одного богатства тебе мало,
верно?
Вильгельм чего-то недоговаривал, и Гейдж это чувствовал.
- За золото можно купить все, - постарался отделаться он от назойливых
вопросов Вильгельма общей фразой.
- Почти все, - вкрадчиво поправил тот Дюмонта, - но не то, что
Хардраада мог бы дать тебе, да и я тоже. Даже за золото не стать тебе
равным среди знати. Не смыть тебе плебейскую грязь с собственных башмаков.
Гейдж с наигранным простодушием уставился на ноги.
- Неужели вы могли подумать, что я осмелюсь явиться грязным к вашей
милости?
- Не прикидывайся. Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.
- Говорите прямо. Не ходите окольными путями. Я торговец и привык
решать дела в открытую. Итак, вы предлагаете мне сделку? - Он облокотился
на перила лестницы. - Не увиливайте. Я знаю, вам нужны мои лучники и
солдаты для вторжения в Англию. - Гейдж говорил резко и отрывисто. - Вам,
вероятно, потребуется немалая сумма на их содержание в походе и боевые
доспехи. И все это вы надеетесь получить от меня. Я прав?
- Просто удивительно, как тебе удалость так точно догадаться? - На
лице Вильгельма отражалось желание все-таки вызвать в Дюмонте чувство
боязливого почтения к себе.
- А что вы предложите мне взамен? - как к равному обратился Гейдж.
- Я ничего тебе не должен, - вспылил Вильгельм. - По пути в Англию моя
армия может просто захватить Бельрив и взять все, что мне нужно.
- Ваша милость еще не до конца осознает, насколько слабее станет
войско после осады. Наша сделка состоится, если меня устроит плата.
- За оказанную службу ты получишь посвящение в рыцари.
- Мало.
- Станешь бароном. - Поначалу Вильгельм считал, что этот чертов
торговец с радостью примет его предложение и будет довольствоваться малым,
а не рваться в высшую знать страны. - Но не здесь. - Его крупное властное
лицо сделалось озабоченным. - В Англии. Разобьем саксов и тогда там получим
сполна земли и почести.
- А я смогу сам выбрать себе владения?
- Ты хочешь слишком многого.
- Да. Я знаю, как щедро ваша милость обещает саксонские земли всем -
наемникам, знати. Простая прогулка по ним меня не устраивает. Я не намерен
ждать. Не исключаю, что вы легко отдадите мою награду другому.
- А я не верю, что ты, даже получив свое, успокоишься. Больно уж
ненасытен, - холодно заметил Вильгельм. - Ты преуспел в торговле вроде
своего деда-торговца: так же клянчить привык.
- Мой дед никогда и ничего не просил, он слыл непревзойденным мастером
торговли. Качество, столь же необходимое правителю, как и купцу.
Горделивые нотки в голосе Гейджа заставили Вильгельма поморщиться.
Этот наглец опять вышел победителем. Последнее слово осталось за ним. А
Вильгельму так хотелось устыдить Гейджа прошлым его деда. Самого Вильгельма