"Джулия Джонс. Ученик пекаря (Книга Слов #1) " - читать интересную книгу автора

Баралис был весьма доволен событиями последних пяти лет. Страна
продолжала вести изнурительную войну, высасывающую силы и ресурсы как из
Халькуса, так и из Четырех Королевств. Много кровавых сражений произошло за
это время, и обе стороны понесли тяжелые потери. Как только одни начинали
понемногу одолевать, другие получали вдруг неожиданную помощь: в некое ухо
нашептывалось о намерениях врага, сведения о неприятельских обозах попадали
не в те руки, и кто-то узнавал о месте, где будет ждать засада. Нет нужды
говорить, что за всем этим стоял Баралис.
Затяжная война удовлетворяла его как нельзя лучше. Пока внимание
страны было приковано к востоку, он мог без помех строить свои козни при
дворе.
Попивая горячий сбитень, чтобы унять боль в пальцах, он размышлял о
состоянии короля. Король Лескет так и не оправился от своей раны. Она
зажила через несколько месяцев, но король ослабел и не мог больше сесть в
седло. Рассудок его также прискорбно ослаб - впрочем, Лескет и прежде не
был великим мыслителем, с презрением подумал Баралис. Пожалуй, яд,
смочивший стрелу в тот памятный день, был все же недостаточно крепок:
король как-никак пока еще помнил, как его зовут. О недомогании короля при
дворе вслух никогда не говори лось. Если об этом и толковали, то в своих
покоях и только шепотом: опасная это была тема. Все знали, что королева
смотрит на подобные разговоры как на измену. Королева Аринальда негласно
приняла бразды королевской власти, и Баралис вынужден был признать, что эта
женщина справляется с делом лучше, чем ее тупица-муженек, не признававший
ничего, кроме охоты.
Она умело держала равновесие, и благодаря ее усилиям никто не считал
королевство слабым, лишенным головы государством Она поддерживала
дипломатические связи с Бреном и Высоким Градом и даже заключила
исторический торговый договор с Ланхольтом. Халькус кипел от злости, видя
ее успехи. Но королева мудро проявляла не только силу, но и сдержанность,
не давая халькам слишком больших поводов для беспокойства, - в противном
случае им пришлось бы искать себе союзников, и война вышла бы из-под власти
обоих государств.
Сегодня Баралис развяжет узел, ждавший своего часа с самого
происшествия с королем. Все эти годы лорд Мейбор был занозой в боку
Баралиса. Мейбор был причастен к случившемуся с королем несчастью, но явно
раскаивался в этом, и Баралис боялся, как бы сообщник не использовал против
него то, что знал.
Блестящий лорд был повинен не только в этом. Он пытался обручить свою
дочь Меллиандру с единственным сыном королевы, принцем Кайлоком. Этой
помолвки Баралис допустить не мог: у него были свои планы касательно
наследника престола.
- Кроп! - позвал он, торопясь покончить с тем, что задумал.
- Да, хозяин. - Здоровенный слуга подошел, заслонив свет. Он всегда
таскал с собой маленькую расписную коробочку и сейчас запихивал ее за
пазуху.
- Ступай на кухню и принеси мне вина.
- Так ведь у нас есть вино - я вам налью. - Кроп потянулся к кувшину.
- Нет, простофиля несчастный, мне нужно другое вино. Слушай
внимательно, не то еще забудешь, чего доброго. - Баралис говорил медленно,
отделяя каждое слово. - Принесешь мне штоф лобанфернского красного. Понял?