"Оливер Джонсон. Нашествие теней (Светоносец-1) " - читать интересную книгу автора

на друга, как волны, они, казалось, достигли небес, и настала звенящая
тишина.
Уртреда поставили на ноги и куда-то поволокли
Внутри от Священного Огня было жарко, как в печи - Уртред ощутил этот
жар, как нечто осязаемое. Он приоткрыл глаза. Пламя из ямы очага отражалось
от тесаного камня стен, и воздух около них дрожал. Пот Уртреда смешался с
кровью, совсем промочив плащ. В голове гудело от удара меча, но зрение
прояснилось.
Стражи вели его к алтарю, и он не мог оторвать глаз от жертвенного
камня. Жрецы склонялись над распростертым телом, работая ножами, похожими
на мясницкие.
Один из них извлек из груди все еще трепещущее сердце. Другие стояли
наготове с блюдами и кувшинами, чтобы принять органы вскрытого тела.
Уртред, обуреваемый тошнотой, отвел взгляд и закрыл глаза.
Его брата принесли в жертву. Уртред читал о таком обряде, но никогда
не видел его воочию: в Империи о таком не слыхали уже несколько столетий.
Но этот век снова принес с собой тьму: тьма лежит на площади, где рыщут
вампиры, тьма воцарилась в сердцах собратьев Уртреда, жрецов Ре.
Теперь останки Рандела поднимут на кровлю пирамиды, стервятники
растерзают искромсанное тело и унесут его, вплоть до мельчайшей частицы, в
оранжевые чертоги Солнца, где восседает Ре на своем золотом троне. Каждая
частица будет храниться там до того дня, когда Солнце возгорится вновь и
все мертвые воскреснут такими же, какими были при жизни, а их души, покинув
рай, войдут в их тела.
Рандел вызвал Уртреда в Тралл после двенадцати лет разлуки. Теперь и
Уртреда принесут в жертву, как брата, и он так и не узнает, зачем Рандел
нарушил двенадцатилетнее молчание. Уртред, влекомый к двери по ту сторону
Огня, чувствовал цепи, сковавшие его руки. Это всего лишь металл - он не
устоит против перчаток Уртреда и против его ярости. Уртред почему-то знал,
что его ведут к человеку, обрекшему на смерть его брата.

ГЛАВА 4
ЧЕРНАЯ ЧАША

Большое, с филигранной решеткой окно выходило на ров, отделяющий
храмовую пирамиду от разрушенной цитадели. Плоское пурпурное солнце висело
над далекой грядой Огненных Гор, последними слабыми лучами освещая комнату,
увешанную коврами и уставленную дубовой мебелью. Солнце умирало, но его
лучи оживляли краски старинных ковров и гобеленов.
Старик в полотняной рубахе, сбросив на пол в кучу одежды своего сана,
сидел на троне резного дерева. Трон стоял в темном углу, и старик
отворачивался от лучей солнца, глядя на рдеющие угли обогревающей комнату
жаровни. Его лицо, вопреки веселому свету и царящей вокруг роскоши,
выражало угрюмую думу.
Старика звали Вараш, и был он верховным жрецом храма Ре в Тралле.
Полный событий день, увенчавшийся жертвоприношением, исчерпал его силы.
Встал Вараш на рассвете, чтобы совершить обряд Очищения Огнем. Как всегда
без запинки он выпевал слова молитвы, пока ущербный диск солнца вставал над
восточными горами: "Да обретет совершенство плоть, подобно нечистому
металлу, очищаемому огнем горна. Да станем мы подобны золоту в глазах Ре,