"Оливер Джонсон. Нашествие теней (Светоносец-1) " - читать интересную книгу автора

Владыки Света: чистыми и без порока, сияющими, как новорожденное Солнце в
день Второго Пришествия!" Вараш надеялся, что никто из присутствующих не
заметит, как щурится он от света, терзающего его глаза. Он громко
произносил слова обряда, но ничто в его сердце не отзывалось на них. Даже
свежая родниковая вода, которой только что омыли его служки, не принесла
ему ощущения чистоты: все тело точно обросло липкой тиной отвращения к
себе, ставшего осязаемым, - от этого никакое омовение не избавит. Чистые,
отглаженные одежды, в которые облачили Вараша, не вызвали у него чувства
подъема: они были всего лишь новой ненужной ношей для его старых плеч.
Вараш вздохнул. Усталость его была не только физического свойства. Он
уже давно не смотрел людям в глаза, чтобы они не видели тьмы, скопившейся в
нем за годы жизни: сделок с совестью, лжи, убийств. Все это можно утаить,
пока не встретишься с кем-то глазами, - а тогда все тайное мгновенно
становится явным.
Потому-то Вараш и теперь не смотрел на молодого послушника, только что
вошедшего в комнату, а смотрел на угли жаровни.
И переспросил юношу Вараш только но старой привычке, ибо хорошо
слышал, что тот сказал:
- Говоришь, некий жрец в маске поднял этот переполох?
- Да, владыка, он пытался прорваться мимо часовых в храм во время
церемонии. - Голос послушника от волнения стал выше на пару октав - ведь он
докладывал самому верховному жрецу.
- И где же он теперь?
- Там... там, за дверью, закованный в цепи.
Вараш выбранился про себя. Еще один смутьян вроде того, которого он
только что отправил к Творцу? Когда же это кончится? Однако требования
долга были ясны. Как бы ни устал верховный жрец, он должен допросить этого
человека.
- Хорошо, введите его, - утомленно произнес Вараш. Юноша, однако,
медлил. - В чем дело?
- С твоего позволения, владыка, этот жрец...
- Ну, что такое?
- Его облик...
- Что у него - две головы, три руки или хвост, как у собаки?
- Н-нет, владыка, но на нем такая маска...
- Маска? Ты думаешь, мальчик, я испугаюсь маски, видя по тысяче масок
в день? Пусть он войдет! - Послушник собрался сказать еще что-то, но
передумал и выскочил из комнаты. Шлепанье его сандалий по каменному полу
отдалось эхом в коридоре.
Вараш медленно наклонился и поднял с пола свое тяжелое церемониальное
облачение. Без всякого теплого чувства оглядев эти пропотевшие одежды,
символизирующие его величие, он поднялся и устало натянул их на себя.
Посторонний запах заставил его сморщить нос и понюхать рукав. Пахло кровью,
скотобойней, смертью. И затхлым стариковским духом. Вараша пробрала дрожь.
Он опять опустился на свой резной дубовый трон и протянул руку к
хрустальному графину с молодым рубиновым вином. Рука его дрожала, когда он
наливал напиток в бокал. Закинув голову, Вараш сделал такой большой глоток,
что вишнево-алая струйка потекла по подбородку, потом вытер рот и вновь
устремил мрачный взгляд на угли в жаровне.
Сморщив выпуклый лоб, Вараш думал о судьбе города, в котором семь лет