"Джанет Каган. Революция Щелкунчиков (The Nutcracker Coup)" - читать интересную книгу автора

успех, и вот вам...
- И все наряжены для Рождества! - крикнула она, хотя и знала, что
причина не в том. - Вы сияете, как новогодняя елка, - сказала она Чорниэну.
На воротнике и на хвосте, на каждой из подрезанных игл Чорниэна
красовалась блестящая красная бусина.
- Стекло? - спросила Мэри.
- Стекло. Киллим приготовила это для нас.
- Вы выглядите великолепно, просто поразительно! Обрезанные иглы Чейлам
покрывала позолота. Она застенчиво повернулась - ее воротник и хвост
засияли.
- Вы вспыхиваете, как солнце на воде, - сказала ей Мэри.
Кончики игл на воротниках и хвостах у детей были золотые, розовые и
ярко-желтые и - самое главное - украшены бусинами всех цветов радуги.
- А дети - просто прелесть! - воскликнула Мэри. - Ну входите скорее,
вас ждут подарки.
Она проводила детишек к елке и оставила их откапывать свои подарки.
Свертки для родителей она прихватила с собой.
- Это было трудно, - сказал ей Чорниэн. - Это было трудно - пройти по
улицам с чувством собственного достоинства. Дети придали нам отваги.
Чейлам добавила:
- Да, они возглавляли процессию.
- Верно, - поддержал ее Чорниэн. - Завтра я выйду на солнечный свет.
Пойду на базар. Обрезанные иглы будут сверкать, но я не стану стыдиться
того, что сказал правду о Халемтате.
Лучшего рождественского подарка мне не надо, подумала Мэри и вручила
пакет Чорниэну. Пока тот возился с бумагой, Тейтеп коротко рассказал ему о
сути и ритуалах праздника Пробуждения у землян. Он прервал свой комментарий,
когда они одновременно заглянули в коробку.
- Я нашла то, что нужно? - спросила Мэри, внезапно испугавшись, что
совершила какую-то ужасную оплошность. Она перерыла весь базар, отыскивая
побеги уэлспета, но тщетно. Пришлось через этнологов доставать
импортированные ростки. Молчание прервал Тейтеп:
- Это то, что нужно. Чорниэн вас благодарит.
Чорниэн долго и стремительно говорил что-то - она не успевала понять и
половины слов. Когда он умолк, Тейтеп сказал просто:
- Он жалеет, что не запасся ответным сувениром.
- Видеть этих ребятишек в сверкающих украшениях - такого подарка мне
достаточно!
- Тем не менее, - отвечал Тейтеп, говоря медленно, чтобы она не
упустила ни слова, - мы с Чорниэном преподносим вам вот это.
Мэри отлично знала, что подарок, который Тейтеп достает из своей
сумки, - от него одного, но была рада принять игру, которая делала его
счастливым. Она не ждала подарка от Тейтепа и едва могла представить, что же
он приберег для такого случая. Однако поступила надлежащим образом: поднесла
сверток к уху и осторожно потрясла. Если там и было что услышать, все тонуло
в веселом гуле на другом конце комнаты.
- Даже не могу догадаться, Тейтеп, - сказала она со счастливой улыбкой.
- Тогда откройте.
Под оберткой был резной предмет сочного винно-красного цвета - из
дерева, горького на вкус и потому редко идущего на скульптуры, но высоко