"Андрей Калганов. Родина слонов ("Шаман всея Руси" #2) " - читать интересную книгу автора

весь опор промчал в проход, оставленный меж телег, но молодой кметь внезапно
повис на поводьях, другой наставил копье. Видно, не признали.
- Тпррру, кто таков?
Узнать Ловкача было и впрямь не просто: без броней, порты заляпаны
кровью (когда Горазда кончал, не уберегся), в волосах - помои, лицо
перекошено от страха. А тут еще стражником оказался воин, пришедший к Истоме
совсем недавно, Ловкач даже не помнил его имени. Ближник князя готов был
провалиться сквозь землю.
На одной из телег вой по кличке Жердь на зависть стражникам пежил
дородную краснощекую девку. Девка охала, стонала и называла Жердя разными
ласковыми именами, кои ему никак не подходили. Рядом с молодцем прихрамывал
крысеныш, то и дело забирался куда не надо, так что Жердю приходилось его
немилосердно сгонять. Крысеныш обиженно верещал, слетая то с ляжки, то с
живота девки, но вновь на нее лез...
Вой насчет Жердева любимца прохаживались не раз и не два. И теперь
отпускали беззлобные шутки:
- Ты бы пустил Колченога к девке-то, а то гляди, на тебя влезет...
- Да не, они потом помилуются...
Жердь не обращал ни малейшего внимания на сотоварищей. До них ли ему?
Знай наяривал. Ох, и хороша девка!
- Сгинь, - спихнул Жердь крыса, - кому говорят, не лезь.
Стражники заржали.
Кончив дело, Жердь слез с телеги, подтянул порты и прошествовал к
Ловкачу, Крысеныш, юркнув хозяину за пазуху, затихарился.
Жердь подошел вразвалочку, не спеша. Дабы выказать пренебрежение,
насвистывал мотивчик. Уставился ближнику в лицо и ухмыльнулся беззубой
ухмылкой:
- Да никак подручный самого князя пожаловал?! До того, как прийти к
Истоме, Жердь атаманствовал в буевищенской бойцовой артели - разгульной
веси, угнездившейся близ Куяба. В лесах Полянских, где лиходействовали
артельщики, вроде бы Жердь и подобрал своего питомца - перебило крысе
стрелой заднюю лапку, а атаман пожалел и выходил.
"Смотрит, как порчу насылает, - поежился Ловкач, - может, не зря бают,
что он как верховодил артелью, так и верховодит, только не лично, а через
посылов - Плешака с Филином. К Истоме же подался, чтобы лиходеев своих от
княжьей власти огородить. Ишь зыркает, видать, силу за собой чует".
- Пропусти, - приказал Жердь молодому, - не иначе Ловкач со свиньями из
одного корыта едал. Уж ежели свиньи его в хлев пустили, то мы и подавно к
себе пустим!
Стражники дружно загоготали.
- Попридержи язык! - бросил Ловкач и подумал, что не худо бы перерезать
Жердю горло. И едва он это подумал, как из-за пазухи Жердя вылез Колченог и
сердито запищал...
"У, пес шелудивый, - все не мог остыть Ловкач, - никто ему не указ!
Тать и есть тать".
Но не жестокость, не хитрость Жердя тревожили Ловкача на деле. А то,
что привык Жердь верховодить и, что намного хуже, - умел. Знал Жердь, когда
надо слово молвить, а когда рыбой молчать, чтобы людей на свою сторону
привлечь. Но и Ловкач привык делать, что пожелает, и Ловкач привык
собственную выгоду блюсти, людей понукать...