"Андрей Калганов. Родина слонов ("Шаман всея Руси" #2) " - читать интересную книгу автора

Впрочем, с Жердем вполне можно было иметь дело, особенно когда речь шла
о наживе. Как ни странно, головорез умел держать слово, и Ловкач знал об
этом не понаслышке. Видно, в буевищенской ватаге было иначе не выжить, свои
же и порешили бы.
Ловкач прискакал к своему шатру. Сбросил измаранную одежу, облачился в
раззолоченные брони, подпоясался дорогим мечом, в рукояти которого огненным
глазом горел драгоценный камень, и отправился к князю, не забыв достать из
тайника мешочек с порошком счастья.
Воинский стан кишмя кишел народом. Ловкач заставил себя идти медленно и
важно - пусть видят, знатный человек шествует. Заставить-то заставил, но
внутри так все и кипело, так и рвалось...
Стражник, охранявший покой Истомы, преградил вход копьем. Ловкач
настороженно скользнул взглядом по лицу кметя, не мелькнет ли усмешка.
- Скажи князю, Божан пришел.
Кметь покосился на Ловкача и зевнул, разя луковичным перегаром:
- Не-а, не пойду. Был бы нужен, сам бы позвал. Отдыхает князь, не велел
без нужды тревожить.
Еще две седмицы назад этот кметь птахой бы влетел в шатер, а теперь в
глаза говорит, что княжий ближник без дела заявился. Была дружина, да вся
вышла. Гуляй-поле вместо дружины!
- Забыл, с кем говоришь?! - процедил сквозь зубы Ловкач. - На кол
захотел?
Парень нагло ухмыльнулся:
- Уж не ты ли на кол меня посадишь?
- Найдется кому, - с такой злобой произнес Ловкач, что ухмылка стерлась
с лица кметя.
- Хочешь, чтоб тебя князь взгрел, сам и иди, а мне по зубам неохота! -
Стражник отступил, пропуская Ловкача.
Истома сидел на войлоках, мрачно подперев голову. Перед князем стоял
большой кувшин с ромейским красным, как кровь, вином. Судя по тому, как
невесел был князь, волшебный порошок у него закончился, и вино, пусть и
ценимое на вес золота, не приносило радости. Ловкач заметил, что левый глаз
князя подергивается, так всегда бывало, когда Истома перебирал с зельем.
- Где тебя леший носил? - Лицо князя было черно.
- Беда, князь, - проговорил Ловкач, кланяясь, - смута в Куябе.
Любомирова чадь людинов мутит, на тебя подымает... Хотел я порадовать князя
своего, добыть ему любимого зелья, а тут разъезд в двадцать всадников!
Моих-то изрубили, а сам насилу спасся.
Глаза Истомы, в которых было промелькнула надежда, вновь потухли. Хоть
князь и молчал, Ловкач и так знал, что все его помыслы только об одном - где
бы достать зелья.
- Вот только и удалось... - Он протянул князю мешочек.
Дрожащими руками Истома схватил мешочек, рванул тесемку и бросил в
кувшин с вином щепоть белого порошка. Взболтал кувшин, прикрыв горлышко
ладонью, и принялся жадно пить. С каждым глотком взор князя светлел. Наконец
Истома оторвался от вина и благодушно взглянул на Ловкача:
- Ты верно мне служишь, я награжу тебя... Проси, чего хочешь... Ты
проси... Скакуна хочешь? Может, девку тебе?..
Язык все хуже слушался князя.