"Виктор Каннинг. На языке пламени" - читать интересную книгу автора

что мы сейчас разыгрываем целое представление, поминутно меняем маски и
костюмы. Но когда-нибудь обнаженная правда встанет между нами, и горе тебе,
если она окажется похожей на измышления Гаррисона, потому что тогда спор
между нами разрешится мгновенно и безжалостно".
Гримстер встал.
- Я пойду. Ехать не близко.
Сэр Джон вернулся к столу, едва заметно улыбнулся.
- Прекрасно, Джонни. Впрочем, это не самое интересное задание. Поскорее
выполняй его, и мы подыщем тебе что-нибудь более стоящее.
Гримстер пошел к двери. Разговор с сэром Джоном всякий раз заканчивался
одинаково: шеф чуть-чуть улыбался и называл его по имени, вот в такой
уменьшительной форме: Джонни. Не обернувшись, не сказав ни слова в ответ,
Гримстер вышел из кабинета.


ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Усадьба Хай-Грейндж находилась в графстве Северный Девон, милях в
двадцати от Барнстепла и в нескольких милях на юго-восток от крохотной
деревушки под названием Читлгамхолт. Она представляла собою солидное
трехэтажное здание из серого камня. Каждое окно фасада имело лепной балкон,
округлые колонны которого потемнели от желтого и зеленого лишайника, бурно
разросшегося в туманах и дождях, часто приносимых западным ветром. Снаружи
усадьба напоминала угрюмую тюрьму.
Однако внутри, в просторных и светлых комнатах, было удобно. При
усадьбе было двести акров полей и лесов, до шоссе по тропинке - около мили.
Со всех сторон участок огораживала или каменная стена, или высокий
проволочный забор, а западная его часть выходила к лесистому обрыву,
нависшему над рекой Тау в нескольких милях ниже места, где в нее впадает
река Моул. Близ реки стояла ферма, хозяин которой считался управляющим
усадьбой. Хай-Грейндж принадлежала Министерству обороны, и хотя местные
жители о ней больше почти ничего не знали, завсегдатаи близлежащих кабачков,
особенно поздними вечерами, пытались оплести свои скудные сведения
витиеватыми домыслами. Министерство обороны купило усадьбу во время второй
мировой войны и хотело использовать ее как эвакуационный пункт и
бомбоубежище, поэтому огромные подвалы в Хай-Грейндж укрепили дорогим
бронированным листом. Вскоре о первоначальном назначении усадьбы забыли, она
перешла во владение сэра Джона, использовалась для множества целей, с
оглаской совершенно не совместимых. Официально Хай-Грейндж считалась
восстановительным и тренировочным центром, однако редко использовалась в
этом качестве, хотя на ферме имелись небольшая конюшня с ездовыми лошадьми,
теннисный корт, плавательный бассейн, усадьбе также принадлежали права на
рыбалку на обоих берегах Тау в пределах лесистого обрыва, изгибавшегося над
рекой огромной дугой. Права на рыбалку были задешево проданы
высокопоставленным чиновникам из Министерства обороны и Ведомства сэра
Джона, однако если те приезжали рыбачить, то останавливались не в усадьбе, а
в близлежащих гостиницах - земли Хай-Грейндж были для них закрыты.
Содержание усадьбы - этого серого каменного слона - обходилось в кругленькую
сумму, но Хай-Грейндж нравилась сэру Джону, а он не имел привычки жалеть
казенные деньги на то, что овладевало его воображением. Тренировки, допросы,