"Лиз Карлайл. Добродетельная женщина " - читать интересную книгу автораодной части комнаты в другую, вели скучные разговоры со знакомыми и осыпали
поздравлениями обрученную пару. Сесилия от души пожелала молодым счастья и присоединилась к торжеству, но ее настроение омрачал буквально дышавший ей в затылок Эдмунд Роуленд. Как бы от него отвязаться? Может, попытаться выудить еще пять тысяч? Будет знать, как преследовать ее! Стоя с чашкой чая в руке, Сесилия смотрела, как Джайлз и другие гости топчутся вокруг счастливой парочки. Эдмунд зудел ей на ухо о своем сапожнике, новом кабриолете и планах переустройства дома на Маунт-стрит. О Боже, он просто невыносим! Вдруг совсем рядом послышался низкий женский голос. - Дорогой, - промурлыкала Энн Роуленд, обращаясь к мужу, - оставь леди Уолрафен в покое. Мы тоже хотим с ней пообщаться. Эдмунд густо покраснел, как напроказивший школьник, которого застали на месте преступления. - Конечно, дорогая, - отозвался он, отходя от Сесилии. Странно, но лицо Энн Роуленд не выражало ни малейшей ревности. Суровая красавица вдруг сделалась воплощением радушия. - Моя дорогая леди Уолрафен, - весело сказала она, подставляя Сесилии локоть, - на моем званом вечере мы с вами так и не смогли побеседовать. Вы чудесно выглядите. А какой симпатичный у вас пасынок! Сесилия нехотя взяла ее под руку и, оглянувшись, увидела, что Эдмунд разговаривает с леди Киртон. Миссис Роуленд нагнулась к уху Сесилии. - Не сердитесь на моего мужа, милочка, - вкрадчиво сказала она. - - Вовсе нет, миссис Роуленд, - солгала Сесилия. - По-моему, он очень мил. Услышав эти слова, Энн, запрокинув голову, громко расхохоталась. - Моя дорогая, наверное, такая тактичность помогла вам вытерпеть брак с Уолрафеном. - Простите, - смущенно выдавила Сесилия, - но я вас не понимаю. - Иные мужья довольно скучны, не так ли? - спросила миссис Роуленд доверительным тоном. Они обошли гостиную по кругу. - Я никогда не считала Уолрафена скучным, - тихо ответила Сесилия. - Честно говоря, мы с ним редко виделись. Он был постоянно занят политическими делами. Миссис Роуленд молча кивнула. - Но теперь, моя милая, вы вдова и можете делать все, что пожелаете. Многие дамы позавидовали бы вашей свободе. Впрочем, умная женщина всегда найдет способ выйти из повиновения мужчине. Сесилия растерянно смотрела на свою собеседницу. - Возможно. Уолрафен никогда не навязывал мне свою волю. На самом-то деле он вообще мало обращал на нее внимания, но она не собиралась в этом признаваться, тем более этой лисе Роуленд. - Может быть, у него просто не хватало смелости, - задумчиво предположила миссис Роуленд. Сесилии стало не по себе. Должно быть, это отразилось на ее лице, потому что Энн слегка побледнела. - О Господи, надеюсь, вы не думаете, что Эдмунд плохо со мной |
|
|