"Лиз Карлайл. Добродетельная женщина " - читать интересную книгу автора

одной части комнаты в другую, вели скучные разговоры со знакомыми и осыпали
поздравлениями обрученную пару. Сесилия от души пожелала молодым счастья и
присоединилась к торжеству, но ее настроение омрачал буквально дышавший ей в
затылок Эдмунд Роуленд.
Как бы от него отвязаться? Может, попытаться выудить еще пять тысяч?
Будет знать, как преследовать ее! Стоя с чашкой чая в руке, Сесилия
смотрела, как Джайлз и другие гости топчутся вокруг счастливой парочки.
Эдмунд зудел ей на ухо о своем сапожнике, новом кабриолете и планах
переустройства дома на Маунт-стрит.
О Боже, он просто невыносим!
Вдруг совсем рядом послышался низкий женский голос.
- Дорогой, - промурлыкала Энн Роуленд, обращаясь к мужу, - оставь леди
Уолрафен в покое. Мы тоже хотим с ней пообщаться.
Эдмунд густо покраснел, как напроказивший школьник, которого застали на
месте преступления.
- Конечно, дорогая, - отозвался он, отходя от Сесилии.
Странно, но лицо Энн Роуленд не выражало ни малейшей ревности. Суровая
красавица вдруг сделалась воплощением радушия.
- Моя дорогая леди Уолрафен, - весело сказала она, подставляя Сесилии
локоть, - на моем званом вечере мы с вами так и не смогли побеседовать. Вы
чудесно выглядите. А какой симпатичный у вас пасынок!
Сесилия нехотя взяла ее под руку и, оглянувшись, увидела, что Эдмунд
разговаривает с леди Киртон.
Миссис Роуленд нагнулась к уху Сесилии.
- Не сердитесь на моего мужа, милочка, - вкрадчиво сказала она. -
Страшный зануда, правда?
- Вовсе нет, миссис Роуленд, - солгала Сесилия. - По-моему, он очень
мил.
Услышав эти слова, Энн, запрокинув голову, громко расхохоталась.
- Моя дорогая, наверное, такая тактичность помогла вам вытерпеть брак с
Уолрафеном.
- Простите, - смущенно выдавила Сесилия, - но я вас не понимаю.
- Иные мужья довольно скучны, не так ли? - спросила миссис Роуленд
доверительным тоном. Они обошли гостиную по кругу.
- Я никогда не считала Уолрафена скучным, - тихо ответила Сесилия. -
Честно говоря, мы с ним редко виделись. Он был постоянно занят политическими
делами.
Миссис Роуленд молча кивнула.
- Но теперь, моя милая, вы вдова и можете делать все, что пожелаете.
Многие дамы позавидовали бы вашей свободе. Впрочем, умная женщина всегда
найдет способ выйти из повиновения мужчине.
Сесилия растерянно смотрела на свою собеседницу.
- Возможно. Уолрафен никогда не навязывал мне свою волю.
На самом-то деле он вообще мало обращал на нее внимания, но она не
собиралась в этом признаваться, тем более этой лисе Роуленд.
- Может быть, у него просто не хватало смелости, - задумчиво
предположила миссис Роуленд.
Сесилии стало не по себе. Должно быть, это отразилось на ее лице,
потому что Энн слегка побледнела.
- О Господи, надеюсь, вы не думаете, что Эдмунд плохо со мной