"Лиз Карлайл. Добродетельная женщина " - читать интересную книгу автора

- Неужели? Коул резко встал.
- Не хочу продолжать этот спор. Давайте-ка лучше сыграем в вист.
В этот момент в комнату вернулся Робин.
- О, карты! - радостно воскликнул он, услышав предложение отчима. -
Отлично!
- Какие будут ставки? - осведомился Дэвид, с равнодушным видом
поправляя манжеты рубашки.
Коул, нагнувшись к столу, молча налил себе еще бренди.
- Пять партий по двадцать гиней, - наконец предложил он, ставя графин
на поднос.
- Годится, папа! - с энтузиазмом согласился Робин.
- Выигрыш отдадим миссии "Дочери Назарета", - продолжил священник. -
Должен сказать тебе, Робин, что мне известно - ты, к моему большому
сожалению, пополняешь свое денежное содержание в "Бочонке с кровью", игорном
притоне "Ковент-Гардена", так что сегодняшнее пожертвование не слишком
ударит по твоему карману.
Робин уткнулся подбородком в галстук.
- Все это замечательно, - задумчиво сказал Дэвид, - только чертовски
скучно.
- Разумеется, куда нам до твоих обычных партнеров по игре! -
невозмутимо согласился Коул. - Но я, как подобает хозяину, не хочу, чтобы
мои гости, привыкшие к более веселым развлечениям, томились от скуки. Может
быть, придумаем что-нибудь другое?
- Например? - Дэвид подозрительно сощурился.
- Предлагаю сыграть на интерес.
- На какой именно? - осведомился Дэвид, скрывая за сдержанностью манер
стремление еще хоть немного побыть в обществе племянников и зятя: ему совсем
не хотелось возвращаться домой, чтобы провести вечер в одиночестве.
- Если ты выиграешь три партии из пяти, - задумчиво протянул Коул, - я
выполню любое твое желание - разумеется, в рамках законности и морали.
Возможно, я сумею как-то облегчить твою тревогу за сестру.
Дэвид мрачно усмехнулся.
- Любое мое желание? - прошептал он, скосив глаза на Робина. - А если я
попрошу, чтобы ты надолго - или даже насовсем - избавил мою сестру от новых
беременностей? Надеюсь, ты понял, что я имею в виду?
- Это очень серьезная просьба, сэр,- заметил Коул. - К тому же не
забывай, что и у Дженет есть голова на плечах. И все-таки я обещаю сделать
все от меня зависящее, как только она разрешится от очередного бремени.
- Отлично! - обрадовался Дэвид. - Стюарт, давай-ка, придвинем этот
столик поближе к огню. А ты, Робин, принеси нам, пожалуйста, две новые
колоды карт.
Но священник по-прежнему оставался в кресле, неторопливо вращая в руках
рюмку с бренди.
- А ты, Дэвид, - интригующе проговорил он, - разве не хочешь узнать, о
чем попрошу тебя я? Дэвид и Стюарт уже оторвали столик от пола.
- Это не важно, - небрежно бросил Дэвид. - За пятнадцать лет я еще ни
разу не проигрывал в вист.
- Вот как? - равнодушно спросил Коул. - И все-таки я считаю своим
долгом заранее сказать тебе, о чем намереваюсь просить, иначе игра будет
нечестной.