"Лиз Карлайл. Добродетельная женщина " - читать интересную книгу автора

сторону Дэвида оценивающим взглядом.
- Мой милый мальчик, - сказал он, оборачиваясь к Стюарту. - Если ты
хочешь пробиться в высшее общество, тебе следует быть представленным одним
из родственников. Заезжай ко мне на будущей неделе. Поболтаем. - Он ловко
открыл изящную эмалированную табакерку и высыпал щепотку табаку себе на
тыльную сторону ладони. - Могу я присоединиться к игре?
- Да, конечно, - любезно отозвался мистер Рид. - Я уже закончил, так
что можете занять мое место. Эдмунд поднял бровь.
- Ну что, испытаем удачу, Делакорт? - спросил он вкрадчиво, но с
вызовом.
Мистер Рид от души расхохотался.
- Клянусь Богом, Роуленд, для вас будет лучше, если он откажется!
Сэр Лестер Блейк, будучи уже в подпитии, поднял рюмку немного дрожащей
рукой.
- Нет, Роуленд, сегодня ночью вам не стоит играть с таким сильным
противником, как Делакорт, - подхватил он. - Говорят, вы совсем недавно
лишились пяти тысяч фунтов стерлингов.
Эдмунд мрачно покосился на Джайлза Лоримера, лорда Уолрафена, который,
стоя у соседнего столика, наблюдал за игрой.
- Я вижу, слухи распространяются быстро, - тихо сказал он. - Но для
меня было большой честью внести свой скромный вклад в благородное дело
кузена.
Сэр Лестер громко расхохотался.
- Вы уверены, Роуленд, что хотите пожертвовать деньги именно миссии, а
не хорошенькой патронессе мистера Амхерста?
Эдмунд прищурился.
- Что за чушь! На мой взгляд, леди Уолрафен - невероятно холодная
дама... во всяком случае, в отношении мужчин. И бедняге Делакорту это
известно лучше всех нас.
Внезапно смутившись, Делакорт растерянно переводил взгляд с одного
собеседника на другого.
- Послушайте, Роуленд, - начал он, стараясь говорить спокойно, - я
что-то не пойму: какое отношение имеет леди Уолрафен к миссии Коула
Амхерста?
В глазах Эдмунда появилась насмешка.
- Самое непосредственное. Похоже, наша милая леди решила посвятить себя
служению "Дочерям Назарета". Вы что же, не знали об этом?
Делакорт хотел нагрубить Эдмунду, но вдруг почувствовал безотчетную
тревогу. И дело здесь было вовсе не в Эдмунде, а в том имени, что так легко
слетело с его уст.
- "Дочери Назарета"? - вмешался в разговор Стюарт. - Это та самая
организация, которой ты должен управлять, пока папа будет в Кембриджшире?
Мистер Рид и сэр Лестер быстро переглянулись и прыснули со смеху.
Эдмунд непроизвольно приоткрыл рот от изумления. Дэвид бросил на племянника
испепеляющий взгляд, но было уже поздно.
- Вы шутите, лорд Мерсер? - выдавил сэр Лестер между приступами смеха.
Рид тем временем утирал выкатившуюся от смеха слезу. Стюарт держался
абсолютно непринужденно, не понимая, насколько неуместна была здесь подобная
откровенность.
- Лорд Делакорт будет работать там не по собственному желанию, - охотно