"Лиз Карлайл. Добродетельная женщина " - читать интересную книгу автора

был представителем светской элиты.
Джайлз тоже был здесь - как всегда, одетый с иголочки, с немного
надменным видом. Леди Киртон представила Делакорта своему другу, полковнику
Лодервуду, но почти тут же их пригласили ужинать. Дэвида усадили между
Джайлзом и лордом Риджем, где ему, несомненно, надлежало играть роль буфера:
незадолго до смерти старика Уолрафена Джайлз подвизался реформатором в
палате общин, а Ридж был закоренелым тори. Делакорт немало удивился, заметив
за столом сэра Джеймса Сиза, врача миссии.
Делакорта принимали по-разному: полковник Лодервуд - с явным
подозрением, лорд Ридж - сердечно и приветливо. Несмотря на это, он решил
быть вежливым со всеми, и это оказалось легко - гораздо легче, чем не
смотреть на Сесилию.
Сияя немного неестественной ослепительной улыбкой, Сесилия сидела во
главе стола, обращаясь, то к одному, то к другому члену правления. Ее
бриллиантовые серьги в свете канделябров вспыхивали яркими искорками. Обычно
она одевалась очень скромно, но сегодня вечером на ней было открытое платье
из темно-зеленого крепдешина - то самое, в котором Дэвид видел ее на
вечеринке в Огдене. С тех пор платье изменилось - стало менее официальным,-
но Делакорт все равно его узнал, ибо это глубокое декольте лишало его дара
речи, заставляя испытывать необъяснимое неудовольствие.
Разумеется, Сесилия понимала, как откровенно обнажена ее высокая белая
грудь. Зачем же, черт возьми, было напяливать такое платье непременно
сегодня? Конечно, в своей простоте оно было весьма элегантным, а декольте
Сесилии заслуживало того, чтобы его показывать. Зеленый цвет выгодно оттенял
роскошные золотисто-рыжие волосы. Но может быть, она специально надела это
платье, чтобы произвести на кого-то впечатление? А если так, то на кого
именно?
Дэвид украдкой оглядел собравшихся мужчин, но почти все они были либо
женатыми, либо почти стариками. И тут взгляд его упал на Джайлза. Черт
побери! Да, этот парень весьма хорош собой! Красивый, и ума не занимать.
Если у него и есть какие-либо грешные помыслы, то он их умело скрывает.
Только теперь Делакорт обратил внимание, что Джайлз сидит по левую руку от
Сесилии и, время от времени наклонясь к ней, по-хозяйски берет за руку и
что-то говорит тихим, чересчур ласковым голосом. Делакорт не на шутку
встревожился.
К его облегчению, вскоре собравшиеся перешли к обсуждению дел миссии, и
ему надлежало принять участие в общем разговоре. Он оказался весьма
подготовленным докладчиком, ибо сумел ответить на большинство вопросов и
внести несколько существенных поправок. Самой насущной проблемой были
деньги: следовало оплатить январский счет за уголь.
Еще одной волнующей темой стала смерть Мэри ОТэвин. Все одобрительно
зашумели, когда Делакорт, тщательно подбирая слова, рассказал то, что узнал
о ходе полицейского расследования. Сесилия молчала. На сэра Джеймса эта
история произвела, пожалуй, сильное впечатление. Тем не менее, полковник
Лодервуд, хоть и был почти слепым, в течение всего вечера подозрительно
косился на Делакорта.
Делакорт решил не обращать на него внимания. Разговор перешел в область
политики. Разгорелись споры, но Дэвид постоянно возвращался мыслями к убитой
девушке и ее пропавшей подруге. Были ли эти два события как-то связаны между
собой? Или у него попросту разыгралось воображение? И как помочь сестре