"Евгений Карнович. Мальтийские рыцари в России (Историческая повесть из времен императора Павла I)" - читать интересную книгу автора

было множество драгоценных уборов. Однажды она вздумала показать их г-же
Лебрен, которая, хотя и много уже насмотрелась на подобные вещи, но тем не
менее была изумлена при виде сокровищ, принадлежавших добровольной
отшельнице. Скавронская между прочим показала ей бриллианты необыкновенной
величины и самой чистой воды, сказав, что они были подарком дяди ее, князя
Потемкина. Никто, однако, не видал на ней этих драгоценных камней; она не
выставляла их напоказ даже при происходивших при королевском дворе
торжествах и празднествах, на которые являлась неохотно только вследствие
просьбы и убеждений мужа.
Рождение графини Екатерины Васильевны Скавронской в небогатой и
многочисленной семье смоленских помещиков немецкого происхождения, сперва
ополячившихся, а потом обрусевших, вовсе не обещало ей блестящей
будущности, и только необыкновенное возвышение ее родного дяди, Григория
Александровича Потемкина, изменило предстоявшую ей скромную участь.
Сделавшись могущественным вельможей и самым доверенным другом императрицы
Потемкин не забыл своей родни и оказывал особенное расположение дочерям
своей старшей сестры Марфы Александровны, бывшей замужем за подполковником
Василием Александровичем Энгельгардтом. Дочери ее, простенькие барышни,
были в 1776 году привезены прямо ко двору Екатерины. В это время Кате шел
одиннадцатый год. Робко и недоверчиво смотрела деревенская дикарка на
новую пышную обстановку и не скоро свыклась с тем положением, в каком так
неожиданно очутилась. 10 июня 1781 года она была пожалована во фрейлины, а
в ноябре того же года вышла замуж за Скавронского.
Брак ее был отпразднован торжественно. На свадьбу были приглашены
только те дамы, которые были приглашены в Эрмитаж, то есть составляли
самый близкий к императрице кружок. После свадьбы был блестящий бал в
кавалергардской зале и ужин в присутствии императрицы. Жених приехал под
венец в карете, стоившей 10 000 рублей, украшенной снаружи стразами. На
другой день после свадьбы начались пиры в доме Потемкина, нынешнем
Аничковском дворце. Много толков в петербургском обществе возбудил этот
брак, и все они сводились к тому общему заключению, что молоденькая
фрейлина вышла замуж поневоле, единственно в угоду своему дяде.
Года через три после своего замужества Скавронская вошла однажды в
уборную Потемкина, жившего в Зимнем дворце под комнатами, занимаемыми
государынею. В уборной на столе она увидела портрет императрицы, осыпанный
бриллиантами. Портрет этот носил постоянно Потемкин в петлице своего
кафтана. Взяв в руки портрет и стоя перед зеркалом, Скавронская машинально
пришпилила его к корсажу своего платья.
- Иди, Катя, наверх к императрице и поблагодари ее! - вдруг крикнул
лежавший на диване Потемкин.
Она с изумлением посмотрела на дядю и торопливо принялась отшпиливать
портрет государыни.
- Нет, нет! Не снимай его, а так с ним и ступай! - громче прежнего
крикнул Потемкин и, лениво приподнявшись с дивана, взял лежавшие перед ним
карандаш и лоскуток бумаги, на котором написал несколько слов. - Ступай с
этой записочкой к государыне и поблагодари ее за то, что она пожаловала
тебя в статс-дамы.
Приказание это было высказано так настойчиво, что растерявшаяся Катя
должна была повиноваться ему. С недовольным лицом, с нахмуренными бровями
прочла государыня записку Потемкина, поданную ей смущенною Скавронскою.