"Евгений Карнович. Мальтийские рыцари в России (Историческая повесть из времен императора Павла I)" - читать интересную книгу автора

Несмотря на свое искусство притворяться и казаться любезною, Екатерина не
могла на этот раз скрыть своего сильного неудовольствия. Преодолев,
однако, его, она написала ответ Потемкину, уведомляя князя, что исполнила
его желание, сделав его двадцатилетнюю племянницу статс-дамою.
В ту пору случаи пожалования этого высокого звания вообще были
чрезвычайно редки, а для такой молоденькой женщины звание статс-дамы
оказывалось и небывалым еще отличием. Все заговорили об этом, завистливо
посматривая на новую счастливицу. Начались толки и пересуды, и
Скавронская, не терпевшая ни интриг, ни сплетен, была очень рада оставить
двор императрицы, когда вскоре после этого муж ее получил место посланника
в Неаполь.


VI

Горделиво смотрелся в тихие голубые воды залива стоявший на якоре в
виду Неаполя военный корвет "Pellegrino". Поднятый на его корме красный,
наподобие церковной хоругви, с белым крестом флаг показывал, что корвет
этот принадлежал к составу военно-морских сил державного Мальтийского
ордена. Окончив упорную борьбу с турками, длившуюся с лишком три столетия,
мальтийские рыцари продолжали содержать в Средиземном море довольно
значительный флот с целью уничтожения магометан-пиратов, гнездившихся в
Алжире и Тунисе и разбойничавших как в этом море, так и в водах греческого
архипелага. Ордену в ту пору не было уже надобности вести правильную
морскую войну с турками, после истребления их флота при Чесме графом
Алексеем Орловым, тем более что на северном прибрежье Черного моря стала
возникать грозная для Турции сила со стороны России. Храня, однако, свои
древние рыцарские обеты - бороться с врагами св. креста и защищать слабых,
иоанниты снаряжали свои военные суда для крейсерства, чтобы освобождать из
неволи христиан, захваченных в плен пиратами, охранять от нападений со
стороны этих последних христианских торговцев и вообще держать в страхе
суда, появлявшиеся в водах Средиземного моря с изображением полумесяца на
флаге.
Давно уже была пора корвету "Pellegrino" поставить паруса и
отправиться в плавание, но проходил день за днем, а командир корвета не
думал вовсе готовиться к уходу с неаполитанского рейда. Экипаж корвета не
мог надивиться такой странной медлительности своего начальника, который
был известен как деятельный и отважный моряк, предпочитавший всегда зыбь
моря неподвижности суши. Все замечали, что молодой командир вдруг
изменился, что он стал теперь совсем не таким, каким был прежде. Бывало,
он нетерпеливо ожидал той минуты, когда подует попутный ветер и быстро, на
всех парусах, помчит в море его ходкое судно. Теперь уже несколько раз
поднимался самый благоприятный ветер, а между тем командир корвета,
скрестив на груди руки, стоял неподвижно на палубе и задумчиво смотрел в
беспредельную даль моря, как будто не решаясь расстаться с приманившим его
берегом. Напрасно шкипер заговаривал с ним об удобствах плавания при
наступившей погоде и даже почтительно докладывал о необходимости
прекратить поскорее такую продолжительную стоянку, напоминая, что корвет
"Pellegrino" послан по повелению великого магистра не для того, чтобы
стоять где-нибудь праздно на якоре, а для того, чтобы безостановочно