"Элен Кашнер. Томас Рифмач" - читать интересную книгу автора

- Уехал король. Где он остановится - неизвестно. Может, даже в
Далкейте; Кстати, вы видали когда-нибудь тамошнего барона? В вашу дверь ему
наверняка не пролезть. Руки что твои ляжки, а ляжки - с овцу каждая.
Доспехи ему подносят трое пажей, да и то с трудом. Я наблюдал за ним в
Колдшильде; цыплят он жевал целиком, как мы бы персики ели. А вот поди ж
ты, от любовных песен плачет, особенно если дева в конце умирает.
Мэг, занятая своими нитками, проговорила:
- Знавала я одну женщину, вот уж страшна была! Нижняя губа до пояса,
а уши ей приходилось на макушке завязывать. Приходилось ей лицо закрывать,
словно язычнице какой...
Конечно, как у менестрелей водится, Томас эту историю без ответа не
оставил. Так мы узнали о короле-язычнике Орфее. У него жену король эльфов
украл и увел в Волшебную Страну. А Орфей, значит, был великим арфистом.
Отправился он за своей женой к эльфам и сумел там своей игрой разжалобить
королеву до слез. В конце концов жене его позволили вернуться вместе с ним
в Срединный Мир. Но в Эльфийской Стране она уже успела съесть семь
волшебных орехов. Это у эльфов такая еда особая, а для смертных она даром
не проходит. Отныне бедняжка должна была каждый год семь дней жить в
Эльфийской Стране.
Пока мы рассказывали друг другу всякие истории, пока ужинали, настала
глухая ночь. Уже когда погасили огонь, я услышал, как Мэг, укрывая арфиста
одеялом, говорила ему:
- Завтра пойдешь, смотри под ноги. Наутро, застегивая Тому плащ
серебряной застежкой, Мэг напутствовала его:
- Когда бы ни пришел, знай, мы тебе всегда рады.
Арфист поцеловал руку Мэг, улыбнулся мне яркими, как летний день,
глазами и пообещал зайти как-нибудь, но прошло немало времени, пока мы
снова увидели Томаса Рифмача.
Поднявшись на гребень первого холма, он обернулся и помахал нам.
Кругом были разлиты золотисто-коричневые краски осени, и только фигура
человека вдали да вороны, кружившие над ним, выделялись на этом фоне
черными пятнами.
На сердце у меня было тяжело. С чего бы это, думал я.
Моя старушка вздохнула и говорит:
- Вот что я тебе скажу, Гэвин. Парень этот с равнины и всю жизнь там
жил. Короля он видал не больше твоего. А вот в Роксбурге ему бывать
приходилось. Один раз. Если я верно все вижу, и года не пройдет, как стоять
ему перед королем. И к нам он вернется. Вот тогда все и узнаем.
Она повернулась в сторону усадьбы. Солнышко как раз всходило.
- Ладно. Разговорами сыт не будешь. Так я никогда и не узнал, откуда
она прознала про Томаса и короля. Да ведь и я ей не стал говорить, что
встречал нашего гостя весной на ярмарке у графа. Потом о щедрости графа
много толковали. Я всю дорогу обратную собирался рассказать про это Мэг, а
когда домой добрался, за хлопотами и запамятовал.
Божиться не буду, может, браслет у Томаса вовсе и не тот, не
графский, но сколько же человеку за год золотых браслетов перепасть может?


* * *