"Элен Кашнер. Томас Рифмач" - читать интересную книгу автора

Зима в тот год выдалась тяжелой. Столько снега мы уж давно не видели,
все ручьи позамерзали. Но осень была добрая, еды и дров запасли в избытке.
Только и оставалось сидеть дома и ждать, пока холода пройдут.
Где-то в марте кончились они в одночасье и мы, по словам Мэг,
превратились в водяных - нас окружала топь. Ни овцам, ни собакам такое не
по нраву. Чего хорошего бродить по брюхо в грязи? Только и знай ноги
вытаскивай. Вот однажды мы все вместе именно этим и занимались, как вдруг я
услышал звуки, которых ну просто никак не ожидал. Где-то недалеко смеялась
девушка.
Я покрутил головой и вижу: идет по сухому взгорку рыжая Элсбет,
сестра Яана из Хантслийской усадьбы. Они - соседи наши. Зимой-то мы ее не
видели, а до того она частенько к нам заходила. Брат у нее взрослый,
родители померли, вот Элсбет и жила в Хантсли, помогая брату по хозяйству,
а жене его - с детишками заниматься. Но вся округа знала, что ей больше по
душе бродить в холмах или слушать рассказы моей старушки Мэг, а то еще
отправиться на базар в Ленгшоу или в Эрсилдаун, продать для брата сыр или
масло. Неплохая девушка, только диковатая немножко. Но Мэг уверяет, что это
дух бродяжий ей покоя не дает, а вот найдет парня по сердцу и враз станет
доброй женой.
Глядя на нее, я подумал, что пора бы уже ей и найти. Кожа светится
розовым светом, глаза яркие, пышные волосы, словно нимб красного золота,
обрамляют лицо. Меня увидела и остановилась как раз на краю моря грязи,
никак отдышаться не может, бежала, видно. Я стоял и разглядывал ее ладную
фигуру.
- Ой, Гэвин! - крикнула она, и в голосе ее звучал смех. - Тут
какой-то нездешний парень в холмах бродит. Обещал погулять со мной в
воскресенье. Божится, что вы с Мэг ему обрадуетесь, он, дескать, вроде как
ваш приемный сын!
- Это не по моей части, - говорю. - Там на ручье Мэг белье стирает,
сходи-ка лучше к ней.
Элсбет помчалась вниз по склону, поскальзываясь в грязи и давясь от
смеха.
Нас в этих местах знают. Давали нам, бывало, и детей на воспитание, и
много родов моя Мэг приняла, но насчет сына нашего, хоть приемного, хоть
какого, это я в первый раз слышу. Но только из-за холма появилась высокая
фигура в Плаще и с горбом на плече, как мне вроде понятней стало.
- Привет, Гэвин! - вежливо окликает меня Томас еще издали. - Рад
видеть тебя в добром здравии.
Я пригляделся. На этот раз он шел не с пустыми руками. Арфа-то в
чехле - это само собой, а еще сумка большая на плече висит.
- Привет! - говорю. - Речи свои гладкие побереги, нечего их на меня
тратить. Знаю, знаю, мы для тебя - только приманка, чтобы девушкам голову
морочить.
Глаза его под длинной прядью, упавшей на лоб, сверкнули.
- Значит, она уже побывала здесь? Томас на своих длинных ногах враз
до меня добрался и хвать за руки.
- Гэвин! Как я рад тебя видеть. У меня для вас столько новостей! А
как Мэг? С ней все в порядке?
Тут я его получше рассмотрел. Глаза усталые. Плащ опять весь в грязи,
и сам Томас насквозь дорогой пропах.