"Элен Кашнер. Томас Рифмач" - читать интересную книгу автора

сухой земле.
Я вскочил на ноги, лихорадочно вспоминая придворные манеры. Дама
цвела, как весна, на фоне жухлой осенней травы. Одеяние ее было зеленым,
как молодая листва, а распущенные волосы - как солнечный свет поутру. Мир
вокруг нее виделся грубой рамой для прекрасного полотна. Я тут же признал
ее.
- Лилли! - сказал я, - Что ты, к дьяволу, натворила? Зачем ты явилась
сюда? Дама рассмеялась, словно ручей зажурчал.
- Ну-ка, присмотрись получше, Томас! И не называй понапрасну имени
Врага.
Я всмотрелся. Рядом с одной-единственной прядью ее волос паутина
выглядела грубыми веревками, а алмазы - тусклой галькой. В золотом ореоле
сияло лицо неописуемой красоты, в нем одновременно сошлись и ум, и доброта.
Второй раз я узнал ее и благоговейно опустился в траву на колени.
- Моя королева...
- О, Томас!
- ... и Небесная Владычица, Святая Мария, смилуйся надо мной...
- О нет, - в голосе ее прозвучала печаль. - Смотри снова, Томас!
В третий раз взглянул я и увидел самую прекрасную из всех женщин.
Белый конь тряхнул головой, зазвенели серебряные колокольчики.
- Леди, - сказал я, - я не знаю вас.
- Зато я знаю тебя, Томас Рифмач, Томас с быстрым умом и искусными
пальцами. Я пришла за тобой, Томас. Твоя слава дошла даже до моей страны.
Порадуй меня музыкой. Рифмач, и поведай свои истории.
Я уставился на нее и вдруг понял: она говорит правду.
- Неужто ты не рад собственной славе? - засмеялась она, а я не мог
оторвать глаз от ее винно-красных губ. - Разве слова больше не доставляют
тебе удовольствия, а, Рифмач?
Слова-то у меня были, только все какие-то ненастоящие, не то что
горячая кровь, поющая в ушах. Что толку говорить с ней?
Вот если бы стащить ее с коня, разобраться с ее шелками и губами
прямо здесь, в траве, вот тогда бы я получил то, что хотел!
- Ты меня узнаешь, Томас, - сказала она игриво, - только подумай
немножко. Можешь еще раз попытать счастья.
Тело у меня стало тяжелым и тягучим. Я смог только потрясти головой,
и тут же зазвенели серебряные колокольчики на поводе коня.
- Ну-ка, вспомни. Честный Томас, о чем ты поешь ночами и что
сочиняешь днем? Ну, давай! Верная любовь, подвиги, слава, скорбь,
волшебство...
Но все мои стихи исчезли.
Она добавила тихо:
- Женщина не с Земли, но и не с Небес. Ее лицо затуманилось. В нем
промелькнули черты всех женщин, которых я когда-либо видел.
- Я - Королева Эльфийской Страны, Томас.
- Я знаю, - услышал я собственный голос, звенящий и тонкий.
- Я не гожусь для вашей земной страсти, - молвила она, и белые острые
зубы сверкнули в улыбке, а глаза стали жесткими от жалости.
- Теперь тебе лучше всего повернуться и уйти. Я шагнул к ней. Конь
спокойно пощипывал траву. Она низко склонилась с седла.
- Хочешь получить мой поцелуй? Только расплатишься за него дорогой