"Элен Кашнер. Томас Рифмач" - читать интересную книгу автора

ценой. - Свет плясал на свежих ее губах. - Осмелишься поцеловать меня - и
потеряешь власть над своим телом, зато узнаешь, чего оно хочет...
Я криво улыбнулся, дыхание перехватило.
- Того, чего от него ждут?..
- Ты будешь моим, Томас. Дай мне испытать тебя.
Я приник губами к ее губам и ощутил сладость несказанную. Лишь на миг
голова моя прояснилась, ровно настолько, чтобы понять: я погиб!
В шипящем шорохе шелка она соскользнула с седла ко мне на руки.
Зелень и золото окутали меня, алые губы увлекли в самое сердце огненного
вихря. Мы лежали на сухой колючей осоке, я воспринимал прикосновения дивных
женских рук как ласки самой Земли; когда в меня впивались камни и корни,
это были ее пальцы... Она была ветром и дождем, она навек укрыла меня от
всего мира, сделав меня его частью. Когда страсть взорвалась во мне, я
ощутил свое тело распадающимся на бесчисленные самоцветы под холмами, на
звезды во мраке.
Весь мокрый, я лежал на земле, и у меня не было сил даже
шевельнуться. Надо мной, без единого изъяна в одежде, стояла Королева
Эльфийской Страны. Она пробежалась прохладными пальцами по моему плечу и
нежно смахнула пот.
- Ты хорошо поешь, - задумчиво произнесла она. - Встань, Томас,
оденься, нам предстоит долгий путь.
- Что? - едва пробормотал я. Резкий запах осенней земли щекотал
ноздри, такой пряный, что хотелось плакать.
- Ты пойдешь со мной. Тело твое принадлежит мне, я предупреждала
тебя. Ты останешься моим семь лет и будешь служить всем моим желаниям.
Пора, Томас, вставай.
Я лег на спину. Высоко над нами чаша небес синела так, что хоть падай
туда.
- Я не могу уйти, - сказал я. - Здесь мой дом. Никогда еще я не
воспринимал с такой остротой чистоту воздуха, запахи трав, само ощущение
земли, дающей отдых моему телу, корнями уходящему глубоко в ее недра.
Оставить все это сейчас, значит, разорвать сердце.
- Ты сможешь вернуться, но сначала пойдешь со мной. Посмотри на меня,
Томас.
Она стояла надо мной, высокая и гибкая, как береза. Я привстал на
колено, одной рукой по-прежнему сжимая пучок травы, словно ее корни могли
удержать меня на земле.
- Госпожа, - попросил я, - сжальтесь надо мной.
- Сделка есть сделка, милый. Ты будешь моим семь лет, - сказала
королева. - Сейчас я сяду на коня, а ты позади меня. А можешь остаться
здесь, на холодном склоне, и смотреть мне вслед. Так или иначе, ты будешь
моим. Проси, умоляй, но имей в виду, именно из жалости я и беру тебя с
собой. Моя служба не покажется тебе тяжелой.
Семь лет... Она взлетела в седло - легкая, как музыка. Я не мог
оторваться: ослепительная дама и неброская, спокойная красота мира вокруг;
передо мной была загадка, нить, за которой надо идти. Едва она отдалилась
всего на два-три фута, как заныло в груди. Я не мог позволить ей исчезнуть.
Я знал, что нужно остаться, я помнил людей, с которыми должен был хотя бы
попрощаться, но не мог произнести ни слова. Пальцы мои дрожали, пока я
торопливо натягивал одежду. Она протянула руку, холодную, сильную, и я