"Элен Кашнер. Томас Рифмач" - читать интересную книгу автора

снегопадом.
- Правда? - с трудом выговорил он. - Стало быть, я действительно
попал в страну чудес.
- Ложись-ка, отдохни, - заботливо увещевала его Мэг, - а утречком,
глядишь, тебе и полегчает.
Да только наутро выглядел он ничуть не лучше, а чувствовал себя,
может, и того хуже: лежал у огня бледный и непрерывно кашлял. Глаза у него
сухо блестели, на щеках - лихорадочный румянец. Мэг принялась его
выхаживать: поила травяным настоем и старалась не оставлять одного надолго,
а потом и вовсе присела рядом с шитьем. Как это у моей женушки на все рук
хватал? - никогда не понимал. Верно в песне поется:

Всегда милосердна,
Душой хороша,
Рука на работу легка.

Дождь все моросил. С утра я занимался загоном для овец, а когда
пришел в дом, услышал разговор.
- Гэвин, - говорит Мэг, - Томас мне тут порассказал про великий пир
на День Всех Святых в Роксбургском замке. Там костры всю ночь горели,
темный эль разносили и все рассказывали разные истории, чтобы разбудить
рассвет и отогнать духов.
- Что-то в этом есть, - сказал я и взял лепешку. Когда она только
успела их напечь? - Я слыхал про этот Роксбург. Говорят, важное место.
Арфист улыбнулся запекшимися губами.
- Я ведь оттуда и пришел. Довольно приличное местечко. Но у герцогов
и рыцарей свои заботы. Его величество поменял резиденцию, и теперь у
герцога воруют скот. По ночам рыцари гоняются за ворами, а однажды до того
дошло, что пришлось оленя загнать, а то бы без обеда остались. Само собой,
под вечер в замке не до веселья, я играю, они храпят и даже боевой клич не
способен их разбудить.
- Выходит, арфист им без надобности? - спросил я. - Ну, встал бы да
ушел,
- Я так и сделал.
- И герцог позволил?
Он так посмотрел на меня, словно я обвинил его во всех смертных
грехах.
- Ни один мужчина мне не указ, - прохрипел он и опять закашлялся,
потом подмигнул и добавил: - да и женщина тоже.
Мэг внимательно посмотрела на арфиста, а я подумал: "Может, он из
тех, для кого закон не писан? Про менестрелей всякое поговаривают. Хотя,
если вспомнить, среди них и убогих хватает. То слепой, то хромой, а музыка
им будто взамен дана. Но про нашего так не скажешь. Вроде все при нем".
Арфист понял, что Мэг недовольна, и тут же сменил тему.
- Что это ты шьешь, хозяйка? Никогда такой красоты не видел. -
Обращался он к ней как к знатной даме.
Мэг приподняла шитье.
- Это Древо Жизни, - объяснила она. - У моей матери был этот рисунок,
а ей От бабки достался. Здесь в округе так не шьют, а в моих краях не шьют
по-здешнему. Вот покров на колыбельку; Вроде бы и не для кого... просто