"Эллен Кашнер. На острие клинка ("Клинки Приречья" #1)" - читать интересную книгу автора

Холлидей пришлось приступить к рассказу. - Понимаете, она была его
единственной дочерью, поэтому лорд не считал денег. Он хотел нанять лучших
мечников, чтобы они стали в стражу у алтаря... Это случилось прошлым летом,
как же вы... Ну ладно, одним словом, Сент-Виру случалось прежде сражаться за
лорда Монтага, и лорд вызвал его к себе, чтобы сделать официальное
предложение... Дело, надо полагать, происходило у Монтага в кабинете, лорд
хотел объяснить, что ничего особенного Сент-Вира не ждет, просто постоит в
карауле, и все. Монтаг потом рассказал нам, что Сент-Вир его выслушал,
милостиво на него взглянул, а потом, извинившись, заявил, что в свадебных
церемониях он больше не участвует.
- Только подумайте, - покачала головой леди Годвин. - А вот Стирлинг
всегда соглашался. Я хорошо помню, что он принимал участие в бракосочетании
Джулии Хэтли. Я хотела, чтобы он почтил своим присутствием и мою свадьбу, но
его, к сожалению, к тому моменту уже убили. А вот кого мы позвали вместо
него, я и забыла...
- Миледи, - произнес Майкл, расплывшись в озорной улыбке, которую
всегда считал неотразимой, - вероятно, чтобы доставить вам удовольствие, мне
следует взять в руки меч самому. Я мог бы увеличить состояние нашей семьи.
- Оно и без того достаточно большое, - сухо отозвалась герцогиня. -
Вам, милорд, лучше бы приберечь денег на мечников. Они могут вам
понадобиться, когда вы перейдете кому-нибудь дорогу в поисках любовных
приключений, а это, я вас уверяю, рано или поздно случится. Сомневаюсь, что
возраст позволит вам взять в руки меч самому.
- Диана! - воскликнула Лидия. На этот раз Майкл был благодарен матери
за вмешательство. Сейчас он пытался скрыть румянец, проступивший на щеках.
Молодой лорд легко краснел - один из недостатков крепкого здоровья.
Герцогиня наносила удары ниже пояса, она издевалась над ним, пользуясь
знакомством с матерью. Майкл уже давно привык к подобострастному отношению
со стороны женщин. - Майкл, думай, что говоришь! Тоже мне, мечником решил
стать. А ты, Диана, не подначивай его зря, на это ему хватает и друзей. Ну
конечно же, я нисколько не сомневаюсь - лорд Годвин придет в восторг, узнав,
что его наследник, совсем как уличный задира-простолюдин, взялся за меч. Мы
позаботились о том, чтобы ты еще в детстве прошел должную подготовку. Ты
умело носишь короткий меч; он не мешает тебе, когда ты танцуешь, - ну а
большего джентльмену и не нужно.
- Но ведь можно вспомнить и лорда Арлена, - вставила леди Холлидей. -
Вы же не станете утверждать, что Арлен не джентльмен.
- Арлен - чудак, - твердо сказала леди Годвин, - причем чудак
старомодный. Я уверена, что и один из молодых людей, принадлежащих к кругу
Майкла, даже и думать не стал бы о том, чтобы последовать примеру лорда
Арлена.
- Ну конечно же, Лидия, - утешающим голосом произнесла прелестная
герцогиня и, к удивлению Майкла, одарила его теплой улыбкой. - Я знаю немало
мужчин, которые только и делают, что доставляют своим родителям
беспокойство. А тебе с сыном повезло. Ты всегда можешь на него положиться. Я
совершенно уверена, что ему никогда не придет в голову мысль взяться за меч.
Это же сущая нелепица, не менее вздорная, чем... чем, скажем, решение пойти
учиться в Университет.
Разговор зашел о сыновьях, и Майкл оказался не у дел.
В другой раз он с жадностью и некоторым удивлением послушал бы, как