"Эллен Кашнер. На острие клинка ("Клинки Приречья" #1)" - читать интересную книгу автора

что идет после двух. Три, - любезно подсказал он. - После двух идет три.
Брент отшвырнул девушку в сторону:
- Обнажи меч, - прорычал он, - если он у тебя вообще есть.
- А если его у меня нет? - поинтересовался студент.
- Что ж, - Брент, ступая мягко, как и подобает мечнику, стал огибать
огонь. - Тогда тебе не повезло.
Он успел преодолеть половину расстояния, отделявшего его от студента,
когда один из людей, стоявших неподалеку, четко и ясно, так, чтобы слышали
все, произнес:
- Это мой бой.
Брент окинул говорившего взглядом с ног до головы. Еще один мечник.
Убить его будет сложнее, но, впрочем, победа в таком бою принесет ему куда
больше славы и почета.
- Ладно, - вкрадчивым голосом промурлыкал Брент. - Сначала я разберусь
с тобой, а потом займусь школяром.
Ричард сорвал с себя плащ, намотав его на руку.
Стоявшая рядом женщина глянула ему в лицо и ахнула:
- Сент-Вир!
Стоило прозвучать имени знаменитого мечника, количество желающих
посмотреть на поединок сразу увеличилось, а ставки поменялись.
Взбудораженные зеваки жались по стенам, чтобы освободить дуэлянтам побольше
места, а несколько человек выскользнули наружу, чтобы позвать друзей
поглазеть на захватывающее зрелище. У здания толпились новоприбывшие.
Ричард не обращал на них внимания. Мечник знал главное - Алек рядом, и
он в безопасности. Глаза студента сияли, а вид его теперь был самым
беспечным.
- Считай, что мы уже сосчитали до трех, - весело бросил он Сент-Виру. -
Теперь можешь его убить.
Ричард начал бой как обычно, проведя серию простых выпадов, чуть ли не
рассеянно парируя ответные контратаки противника. Подобная тактика позволяла
оценить врага и одновременно вывести его из себя.
Брент оказался достаточно быстр, у него было хорошо развито столь
необходимое мечникам шестое чувство, позволявшее угадывать последующее
действие соперника. Однако гораздо хуже несчастный болван отбивал удары
слева. Немного практики и несколько хороших тренировок помогли бы ему
избавиться от этого недочета. Ричард притворился, что не заметил слабую
сторону противника, и продолжил наносить удары справа. Брент понимал, что
его прощупывают, и пытался перехватить инициативу в свои руки, однако Ричард
не давал ему такой возможности. Брент, осознавая, что ему не удается
задуманное, стал нервничать, его контратаки сделались быстрее, будто он
рассчитывал удивить Сент-Вира скоростью и заставить его перейти к обороне.
Мечи сталкивались все чаще. Именно это публика любила больше всего -
побольше финтов, выпадов да безжалостных схваток и поменьше перерывов между
каждой новой стычкой. Девушка, на которую позарился Брент, следила за
сражающимися мужчинами, сцепив пальцы и затаив дыхание, и чуть слышно
ругалась себе под нос. Другие себя не сдерживали. Зеваки громко подбадривали
дуэлянтов, перекрикивая друг друга, обменивались мнениями о бое и делали
новые ставки.
Целиком и полностью сосредоточившись на схватке, Ричард отстранился от
происходящего - он слышал голоса, но не различал слов. За время поединка он