"Эллен Кашнер. На острие клинка ("Клинки Приречья" #1)" - читать интересную книгу автора

Алек обратился к мечнику в своей обычной насмешливой манере:
- Прими мои поздравления. Заплачу, когда разбогатею.
Эти слова требовали обязательного ответа, и Ричард произнес:
- Мне не нужно от тебя денег. - Он сказал это достаточно громко, чтобы
слышали другие. - Теперь тебя должны оставить в покое.
Он двинулся к Алеку, стоявшему у очага, однако дорогу мечнику заступила
невысокая девушка, которую прижимал к себе перед боем Брент. Глаза ее
покраснели, а по бледному лицу пошли пятна. Она уставилась на мечника и
попыталась что-то сказать, но у нее ничего не получилось - так сильно она
заикалась:
- Да что тебе от меня надо? - спросил он.
- Т-т-т-ы мне д-д-должен! - наконец, взорвалась она. - М-м-м-ой
м-м-мужчина м-м-мертв, а г-г-где я н-н-айду другого?
- Думаю, там же, где и предыдущего.
- А к-к-как же деньги?
Ричард оглядел ее с ног до головы, от накрашенных глаз до ярких чулок,
и пожал плечами. Она повернулась к нему плечом и подмигнула.
- Я очень милая и нетребовательная, - пропищала девица. - Я могу на
тебя работать.
- Да мы о тебя спотыкаться будем, - с презрительной усмешкой ответил ей
Алек, - в темноте тебя и вовсе не разглядеть.
- Иди прочь, - произнес Ричард, - я не сводник.
- Мне плевать, что ты лучший мечник во всем Приречье, - топнула она
крошечной ножкой, - Я на тебя Дозору пожалуюсь!
- Ты и близко к Дозору не подойдешь. - Ричарда эта сцена стала
утомлять. - Дозорные отправят тебя на каторгу прежде, чем ты успеешь
раскрыть рот. - Он повернулся к другу: - Господи, как пить-то хочется.
Пошли.
Они едва успели дойти до двери, как их остановила еще одна женщина,
обладавшая удивительной красотой: огненно-рыжая шевелюра, изящно наложенный
макияж; на плечи наброшен бархатный плащ бордового цвета, который искусно
прикрывал поношенную одежду. Женщина коснулась пальцами руки Ричарда,
приблизившись к мечнику ближе, чем он это обычно позволял незнакомым людям.
- Великолепный бой, - доверительно, голосом с чарующей хрипотцой,
сообщила она. - Я очень рада, что успела застать хотя бы окончание этой
схватки.
- Спасибо, - вежливо ответил он. - Приятно слышать столь лестный отзыв.
- Вот и отлично, - произнесла незнакомка. - Ты честно сражался и
противника не слишком долго держал на крючке.
- Я научился паре приемов, благодаря которым мне сразу удается узнать,
на что способен соперник.
Незнакомка одарила мечника теплой улыбкой:
- Ты не дурак. Год от года ты становишься все искусней. Никто не в
силах помешать тебе получить то, что ты хочешь. Я могла бы...
- Извини, - вмешался Алек, вынырнув из бескрайних глубин апатии, - а
это кто?
Женщина повернулась к студенту, взмахнув длинными ресницами:
- Меня зовут Джинни Венделл, - ответила она. - А тебя?
- А меня Алек. - Он уставился на кисточки каймы, которой был оторочен
ее плащ. - Ну и под каким сводником ты ходишь?