"Б.И.Казаков. Превращение элементов " - читать интересную книгу автора

еще сильнее, нежели его соли, и без всякого влияния на то солнечного света.
Беккерель назвал это таинственное излучение урановым, а в научных
кругах его часто называли лучами Беккереля.
Это уже - открытие.
Беккерель открыл явление, которое окончательно подорвало старое
представление о неделимости атома и неизменности химических элементов, хотя
он этого сам до конца не понял. И слово "радиоактивность", которое теперь
знают все и которым обозначают открытое Беккерелем явление, произнес не
Беккерель.
Но Беккерель подошел, бесспорно, к той черте, когда перед ним со всей
очевидностью вставал вопрос: что же представляют собой открытые им лучи и
какие еще элементы, кроме урана, способны их испускать?
Заняться решением задачи он предложил молодому профессору Пьеру Кюри,
частому гостю его лаборатории. Этим очень заинтересовалась супруга Кюри -
Мария Склодовская, она и начала интенсивное исследование, вооружившись более
совершенной методикой, разработанной ее мужем. Поиски Марии Склодовской-Кюри
увенчались успехом, она установила, по ее собственным словам, что "излучение
соединений урана можно точно измерить в определенных условиях и что это
излучение есть свойство атомов элемента урана; интенсивность излучения
пропорциональна количеству урана, заключенному в соединении, и не зависит ни
от рода химического соединения, ни от внешних условий, каковы, например,
освещение или температура".
Это крайне редкое и загадочное свойство атомов некоторых элементов по
предложению Марии Кюри было названо радиоактивностью (от слова "радиус", что
значит "луч"). Случилось это в 1898 г. Запомним эту дату - еще одну важную
дату в цепи великих, славных и трагических открытий, которых мы коснемся,
однако, лишь в той мере, в какой это нам нужно для сюжета.
Нет пророка в отечестве своем. Когда на ежегодном заседании Парижской
академии наук ее президент Корню доложил собранию о наиболее значительных
работах за истекший период, он исключительный интерес проявил к работам
Рентгена и почти ничего не упомянул о Беккереле. Анри Пуанкаре, гипотезу
которого Беккерель, выражаясь современным языком, "зарезал", заметил по
этому поводу, что прекрасному физику Корню, видимо, изменила объективность.
Сам Пуанкаре писал, что Беккерель "добавил новые лучи к славе своей
династии". Пуанкаре показал себя в этой ситуации как настоящий рыцарь науки.
Можно слегка и оправдать президента академии тем, что не сразу
выявилась особенность уранового излучения, его отличие от физических
процессов, получаемых с помощью разрядной трубки.
В апреле 1898 г. Мария Склодовская-Кюри доложила академии о том, что
существует не только урановое, но и ториевое излучение. Она не считала
исчерпывающими все возможности своего поиска и продолжала долгую и
кропотливую работу. Пьер Кюри оставил занимавшие его проблемы
пьезоэлектричества и включился в работы жены. Научные лаборатории мира были
взволнованы первыми результатами французских ученых и, как могли, старались
помочь супругам Кюри. Одна из лабораторий предоставила им чистые соли и
окислы, минералогическая коллекция музея выделила образцы самых
разнообразных минералов. Анри Муассан дал чистый уран, от известного химика
Эжена Демарсе поступили окислы редких и редкоземельных элементов. Все
опробовали Пьер и Мария Кюри, но, кроме тория и урана, ни один элемент не
сигнализировал им своим излучением. И тут они натолкнулись на необъяснимое