"Александр Казанцев. Щит короля Артура (сб. "Дар Каиссы")" - читать интересную книгу автора

Король Артур вскипел от ярости, восприняв форму вызова непокорного
вассала как оскорбление, неслыханное для короля и рыцаря.
А Черный Рыцарь, огромный, громыхающий доспехами из вороненой стали,
неспешно спускался с вызвышения в нижнюю часть зала.
Король Артур угрожающе двинулся ему навстречу. На сверкающем щите его
противника красовалась черная крепостная башня. У Артура по-прежнему был
щит бишопа (так по-английски - "епископ").
По щиту прелата пришелся первый удар Черного Рыцаря.
Меч коснулся изображения епископской шапки с такой силой,.
что щит Артура звякнул по его доспехам. Но ответный удар короля был
много страшнее. Черный Рыцарь пошатнулся, словно на него свалилась глыба с
потолка, однако устоял. А главное, - щит его не раскололся. Видно, ковали
его в заморской кузне.
И тотчас черной хищной кошкой боец в вороненых доспехах бросился на
Первого рыцаря Британии. Он наносил удары сверху и сбоку, силясь свалить
врага. Но Артур стоял, как столб, врытый в земляной пол зала. Искры
снопами взлетали с звенящих доспехов. Щит прелата церкви словно призван
был спасти короля Артура. Должно быть, освятили в церкви крепчайшую сталь,
когда рыцарь принимал сан епископа, сохранив за собой право применять
оружие. Не было еще в ту пору резкого разделения между воинами духа и
тела. Потому теперь и выдерживал подаренный королю щит молотоподобные
удары Черного Рыцаря.
Не уступал он ростом Артуру, но словно и не был закован в тяжелейшие
доспехи. Так легко вскочил он вдруг на стол оруженосцев, чтобы Артур
оказался ниже и тогда на него обрушить сверху разящие удары меча. Но Артур
ничем не уступал своему врагу.
Звенели мечи, щиты, латы. Грохот стоял, как в оружейной кузнице, где
сразу дюжина кузнецов ковала тяжелые доспехи.
Казалось, что мечи от высекаемых искр нагреются, как в горне, докрасна.
Час бились достойные друг друга противники. Рыцари Круглого Стола,
завороженные невиданной красотой сраженья, молча дивились Черному
незнакомцу, способному устоять против самого Артура.
А тщедушный, забившийся в угол ослушник-вассал возносил к небу молитву
за молитвой, призывая обрушить на Артура все кары небесные. Но напрасно
возрадовался граф, когда разразилась за окнами замка гроза. Напрасно
казалось ему, что Черный Рыцарь близок к победе и громы небесные возвестят
об этом.
Случилось совсем иное. Когда сверкнула молния за стрельчатым окном,
король Артур, оттеснив противника к краю помоста, неожиданно бросил свой
щит с изображением шапки епископа на забрало противника, на миг ослепив
Черного Рыцаря. И неотразим был нанесенный обеими руками удар меча, и
рухнул Черный Рыцарь, ударившись доспехами о край помоста. Грохот падения
смешался с гулом восторженных голосов, наблюдавших за боем.
Король Артур подошел к поверженному и железным носком сапога приподнял
исковерканное забрало. Рыцари Круглого Стола, окружившие своего
короля-победителя, ахнули. Под забралом было скрыто лицо темнокожего мавра.
Так вот кого выпустил вместо себя бесчестный владетельный граф! Одного
из похитителей Гроба Господня!..
Король Артур поморщился и прикрыл убитого своим освященным церковью
щитом, словно отдавая ей свою победу, и приказал подать ему к пиру