"Сергей Казменко. Свидание с кадавром" - читать интересную книгу автора

убитых.
Должен сказать, что с самого начала, едва лишь начал мой гость свой
скорбный рассказ, начал я подозревать о ком пойдет речь. Теперь же, когда
поведал он об убежавшей от рыцарей отрубленной руке чудовища, подозрение
мое перешло в уверенность. Ты и сам наверняка догадался, что речь шла о
кадавре. Но я не спешил делать окончательные выводы и решил сперва
дослушать весь рассказ до конца.
Рыцари, смущенные и напуганные, покинули обитель, а старцы и местные
жители вновь остались одни перед лицом поселившегося в лесах ужаса, и
помощи теперь им ждать было неоткуда. Настоятель обители повелел заключить
внушавшую всем ужас кисть руки чудовища в клетку из прочных железных
прутьев, и первое время она ползала по этой клетке, тщетно ища выхода. Но
постепенно жизненные силы покинули ее, и вот уже сорок дней прошло с тех
пор, как она лежит совершенно без движения.
А чудовище, между тем, нисколько не ослабленное потерей руки,
продолжило свои злодеяния. Многие местные жители, отчаявшись теперь найти
на него управу, навсегда покинули родные края, и даже среди старцев в
обители пошли разговоры о том, что пора перебираться куда-нибудь подальше
от опасных мест. Лишь настоятель и самые мудрые из его учеников не спешили
с окончательным решением. Они упорно искали в древних рукописях упоминания
о чем-либо подобном и продолжали наблюдения за лежавшей теперь без
движения и постепенно высыхавшей кистью. Истинная мудрость не
останавливается перед опасностью, а старается изучить ее, чтобы найти
способы защиты. И кое-чего они сумели добиться.
Тут мой гость замолчал, извлек из-за пазухи небольшой сверток и
протянул его мене. Представь себе мое потрясение, когда, развернув
материю, я увидел у себя на ладони свое собственное золотое кольцо с
красным камнем, одно из Пяти Колец, пропавшее во время пожара в башне
много-много лет назад! Пораженный, я спросил у моего гостя, откуда попало
оно к нему в руки, и то, что я услышал в ответ, окончательно раскрыло
передо мной смысл происшедшего.
Оказалось, это то самое кольцо, что было надето на безымянный палец
отрубленной кисти чудовища. Через много дней после того, как она перестала
шевелиться, настоятель обители решился наконец раскрыть клетку и снять это
кольцо. Никаких знаков или надписей на нем не оказалось, но на коже
мертвого пальца под тем местом, где был красный камень, увидели старцы к
своему изумлению четко проступающий знак Двойного Круга. И поняли: раз
чудовище помечено этим знаком, то именно у членов Двойного Круга следует
им искать от него защиты.
Кто же мог предположить, что я, именно я окажусь первым, к кому
обратятся они за помощью?
Дело в том, что много лет назад, в молодости своей, я был
неосторожен. Познание тайн природы, равно как и тайн духа человеческого,
требует от нас, наделенных мудростью и жаждой познания, постоянной
осторожности. Ведь каждая новая крупица знаний пробуждает в природе и
людях силы, дотоле неведомые, и никто не может с достоверностью сказать
заранее, сможет ли он совладать с этими силами. Самым мудрым и стойким
свойственно ошибаться и переоценивать свое могущество, свойственно
сохранять наивную веру в то, что разбуженные ими силы останутся им
подвластными. Что уж тут говорить о молодости, которая стремится одним