"Грегори Киз. Духи Великой реки ("Дети Великой реки" #2)" - читать интересную книгу автора

так насколько же важнее это здесь, где земля и животные не приручены, где
многие боги, наверное, похожи на ту львицу и смотрят на людей лишь как на
возможную добычу. Перкар поежился. Теперь то, что им с Нгангатой предстояло
вскоре сделать, выглядело совсем иначе. И как же глупо с его стороны
подвергнуть Хизи такой опасности! Хотя она и научилась за шесть месяцев
большему, чем казалось возможным, важно не забывать: девочка была узницей во
дворце своего отца почти всю свою жизнь. У нее нет даже той естественной
осторожности, что свойственна ему самому, хоть бдительность и мало что дает
в этой лишенной деревьев стране. Перкар сам себе кивнул. Те намерения, что
были у него раньше - предложить Хизи присоединиться к ним с Нгангатой в их
путешествии, - теперь исчезли. С Братцем Конем она будет в безопасности: тот
знает подстерегающие здесь опасности и уже много лет избегает их.
Принятое решение во многих смыслах принесло ему облегчение. Нельзя было
отрицать: Перкар начал чувствовать привязанность к Хизи, хотя точно описать
его чувства и было бы невозможно. В ней самой боль и недоверие переплелись в
такой тугой узел, что юноше иногда хотелось обнять ее, защитить, как-то
понять и облегчить ее страдания. Но Хизи с отвращением воспротивилась бы
подобной близости; это только ожесточило бы ее. А в другое время Перкару
вовсе не хотелось притрагиваться к Хизи, а уж тем более ее обнимать. Когда
дело касалось этой принцессы, ему так много еще требовалось забыть...
Пока Предсказатель Дождя пел, остальные охотники-менги спустились с
холмов; их задерживали волокуши с нагруженными на них припасами: мясом,
кедровыми орехами, шкурами для изготовления зимней одежды. Всего там было
около тридцати мужчин и женщин и полсотни коней. Когда всадники
приблизились, отчетливо долетел тонкий плач младенца. Последние два месяца
они провели, кочуя по холмам, охотясь, распевая песни и пьянствуя. Это было
хорошее время, Перкар, развлекаясь охотой и скачками вместе с Нгангатой,
Ю-Ханом и Предсказателем Дождя, получил возможность залечить раны, забыть о
своих преступлениях, побыть просто восемнадцатилетним парнем. Теперь,
однако, пришло время вновь взвалить на плечи тяжесть долга.
Предсказатель Дождя кончил песню; всадники повернули на восток, прочь
от огромного стада Кто-то предложил было попытаться убить отставшую от
остальных корову, но у них и так было слишком много пищи, а старейшины - и
Братец Конь в том числе - не одобряли охоты просто ради развлечения.
Некоторые молодые охотники собрались заняться игрой под названием
"хлопушки" - нужно было на всем скаку приблизиться к быку и хлопнуть его
деревянной лопаткой, - но Братец Конь запретил развлечение, ворча, что он
слишком стар, чтобы оправдываться в таких глупых смертях перед убитыми горем
родителями. В результате кочевники двинулись в сторону от огромного стада,
оставив его с миром.
Хизи ехала рядом с Братцем Конем, и Перкар направил Тьеша так, чтобы
тоже оказаться рядом. Хизи с восторгом рассуждала о случившемся прошлой
ночью снегопаде.
- Разве в Ноле никогда не выпадает снег? - спросил девочку Перкар. Тьеш
тихо заржал, и Чернушка ответила ему тем же.
- По крайней мере я такого не наблюдала, - ответила Хизи. - Иногда
бывает холодно, и я слышала о том, что раньше когда-то шел снег, но видеть
его мне не приходилось - Она широким жестом указала на окрестности. - Сейчас
кажется, что едешь по облакам.
- А? - крякнул Братец Конь.