"Джон Кифауэр. Самое драгоценное (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

сторону двери, мне, конечно, не было видно и слышно. Но я
бесстрашно открыл дверь и вошел внутрь дома. Естественно,
тогда я не мог знать, что Абушалбак выслеживал меня. Он сто-
ял приблизительно на том же месте, что и я, когда увидел,
как Безмолвная Единственная зашла в дом. Мне следовало бы
подумать, что он пойдет за мной. В конце концов, он не мог
не заметить, что я уже дважды сопровождал его дочь.
Войдя внутрь здания, я постоял минутку, привыкая к темно-
те. Сначала мне не было слышно ничего, кроме звуков, донося-
щихся с улицы. Затем раздался звук легких шагов, и все стих-
ло. Потом вновь шаги, а через секунду звук открываемого
дверного замка и осторожно притворяемой двери, И опять нас-
тупила тишина. Я был окружен кромешной темнотой.
Медленно к начал продвигаться вперед, нащупывая дорогу,
держась рукой за стену. Пол был земляной. Подняв руку вверх,
я коснулся каменной крыши. Я дрожал от холода. Должно быть,
тепло никогда ve проникало ь коридор. Я медленно повернул за
угол и в нескольких ярдах впереди увидел полоску света. Пока
я стоял и наблюдал, кто-то - Безмолвная Единственная? - на
минуту включил свет в комнате. Я ускорил шаги и очень осто-
рожно пошел прямо на эту полоску света, который, как я уз-
нал, просачивался из-под оборванной занавески на окне комна-
ты, освещенной лампой.
Из темноты я заглянул в комнату и почувствовал, во-пер-
вых, опьяняющую радость, а во-вторых, леденящий ужас от то-
го, что увидел.
Безмолвная Единственная стояла в комнате с земляным по-
лом. В ней было несколько неопределенного вида стульев, ма-
ленький столик, две накрытых лохмотьями кровати. Она была
без чадры и выливала содержимое кувшина, который ей дал
отец, в металлический чан. Чан стоял посредине комнаты и в
высоту почти достигал ее бедер.
Из кувшина вытекала светящаяся тусклым светом, желтая
жидкость - не золото. Вид ее заставил меня задрожать от вос-
торга. Не было в мире такого дантиста, который не отдал бы
свое состояние за то, что находилось в том металлическом ча-
не.
Затем, вылив жидкость, Безмолвная Единственная отошла от
чана, повернувшись лицом к окну, за которым я стоял. Во рту
у нее была стеклянная соломинка. Ее конец находился в чаше,
которую она держала в свободной руке. Она что-то поглощала.
При виде ее лица я содрогнулся от ужаса.
Должно быть, я в страхе отпрянул от окна, так как налетел
на Абушалбака, как раз перед тем, как он стукнул меня чем-то
тяжелым по голове.
Когда я пришел в себя, то обнаружил, что лежу в комнате,
на холодном полу. Мои щиколотки и запястья были туго перетя-
нуты веревкой. Нож и остатки веревки лежали рядом на стуле.
Однако рот у меня не был завязан, и, когда я увидел, что
Абушалбак опустился рядом со мной на колени, и увидел то,