"Эмилия Кинг. Чисто английские вечера " - читать интересную книгу автора

титулов, не было завидной генеалогии, но патриот он был настоящий!
Три взвода саперов под командованием Гроули, Хьюма и Хадсона - должны
были проложить новый ход сообщения от прежней передовой к теперешней линии
аванпоста: ее образовали воронки снарядов, кое-как соединенные между собой
наскоро отрытыми окопами. Хадсон со своими заступили вчера и теперь два
оставшихся взвода должны были закончить работу. Поблуждав в сумерках
короткого декабрьского дня, оба взвода добрались до подножия высоты 94.
Вокруг с треском рвалась шрапнель. Стреляли сразу несколько батарей и
десять-двенадцать снарядов взрывались одновременно. Хьюм шел впереди. Вдруг
он остановился и потянул носом воздух:
- Здесь как-то странно пахнет, сэр, - обратился он к Гроули,
подошедшему с первыми шеренгами своего взвода. - Как будто ананасами или
грушами.
- Да, похоже, - Джеймс Гроули принюхался. Тут сразу несколько разрывов
грохнуло неподалеку, и запах стал сильнее. - О, черт! Да это слезоточивый
газ! - воскликнул Гроули. Им на занятиях как-то давали понюхать
предполагаемые химические боеприпасы, состоявшие на вооружении Германии в то
время. - Передай по цепочке: "Надеть маски!"
Люди остановились, натягивая противогазы, потом медленно, спотыкаясь,
двинулись дальше. В окопе и без того было тесно, а в маске совсем ничего не
было видно, - стекла сразу запотели.
- Так мы и к утру не дотащимся, сэр, - обратился к Гроули сержант
Кэри. - Газ слепит, так ведь и в маске ничего не видно. Лучше я ее сниму и
пойду разведаю, что там впереди.
Бойцы с трудом двигались, еле вытаскивая ноги из вязкой грязи окопа.
Многие сняли противогазы, и слезы ручьями лились по их щекам. Они утирали их
платками, словно плакальщики на похоронах.
- А вдруг они заодно лупят и отравляющими? - предположил Хьюм. - За
этой грушевой вонью ничего не разобрать - прямо как на конфетной фабрике!
Через десять минут вышли к большой воронке. Здесь на вершине холма
ветер разогнал газ и глазам стало полегче.
- Тут сплошь немецкие окопы, - прошептал Хьюм. - Смотрите, какие
глубокие. И надписи всюду немецкие. По-моему мы залезли к бошам.
Окопы были необычайно глубоки и темны. Они освещались лишь, когда в
небе вспыхивала ракета, или близкий разрыв на мгновение выхватывал из тьмы
ровные стены поперечных ходов.
- Ох, черт! - выругался Хьюм. - Мы брели к этим проклятым окопам почти
три часа.
Гроули схватил его за руки:
- Смотрите!
По окопу к ним двигались какие-то тени, едва различимые на фоне неба.
Темнота, формы касок не было видно. Кто это?
- Окликните их, - шепнул Гроули. Хьюм вскинул ружье.
- Стой! Кто идет!
- Фронтширцы, - отозвался усталый голос.
- Спросите, какая рота, - подсказал Гроули.
- Какая рота?
- Все четыре - что осталось.
Они подошли уже так близко, что можно было разглядеть английскую форму.
Гроули по цепочке приказал своим податься влево и пропустить фронтширцев. Те