"Росс Кинг. Домино" - читать интересную книгу автора

Росс Кинг

Домино

Ross King. Domino (1996)

Библиотека Старого Чародея - http://www.oldmaglib.com/
Распознавание и вычитка - Galina


Пролог: Лондон, 1812


Припомнить бы, когда мне в последний раз случалось обращать речь к
такому вот миловидному юноше?
Мальчик - из соответствующего возраста он вышел едва-едва - сидит на
диванной подушке у моих ног, похожий на студента (быть может, он и есть
студент?), гибкий юнец - больше восемнадцати ему никак не дашь. На нем белое
одеяние, вероятно, долженствующее изображать toga virilis* [Одеяние мужа
(лат.).], и кожаные сандалии, на затылке венок из виноградных листьев
(одному Богу известно, где он их раздобыл). Греко-римскую тематику избрал на
нынешнем маскараде не он один: по нескончаемым коридорам лорда У*** снуют
туда-сюда сатиры и минотавры, среди которых мелькает время от времени
какой-нибудь Цезарь или Нептун. В дверном проеме возникнет иногда очередная
маска и виновато скроется, оставляя нас наедине в нашей комнатушке.
Почему среди этого счастливого собрания мальчик предпочел мое общество
всем другим - для меня загадка, ибо, надобно сознаться, моя - Джорджа
Котли - внешность мало чем привлекательна.
Ростом я, правда, довольно высок, но голова на поникшей шее словно бы
вечно кланяется невидимым балкам, а удлиненные конечности согнуты дугой,
которую стягивает дубовая трость, служащая мне необходимой поддержкой. От
недобрых мальчишек мне приходилось слышать, что мой нос по форме - ни дать
ни взять рог для пороха (хотя мне ни разу не попадался рог для пороха, густо
усеянный прыщами и бородавками), по цвету же схож с виноградом. Голая, в
буфах, макушка прячется под пудреным париком, но толстые заросшие уши, из
которых торчат пышные пучки седых волос, по большей части остаются, увы, на
виду. Кожа под париком болезненно-желтая, исключение составляют только
крупные темные веснушки; в чуть меньшем изобилии они усеивают также
морщинистый лоб и щеки. Тусклые серые глаза сочатся влагой, временами капли
скатываются по щекам, превращая лицо в подобие оплывающей свечи; вечно
поджатые губы - следствие давней уже потери почти всех зубов. Немногие
оставшиеся можно наблюдать только в тех редких случаях, когда я изображаю на
своей малоприятной физиономии улыбку или (чаще) оскал.
Да уж, внешность у меня не из лучших, даже для человека на шестом
десятке. Но в этот вечер, к счастью, почти все ее дефекты можно упрятать -
под маской или за складками длинного черного плаща. С первого взгляда и не
определишь, молод я или стар, красив или уродлив и даже - мужчина или
женщина. В том-то все и дело: я на маскараде. А для чего нужен маскарад? Не
для того ли, чтобы спрятать от других - или даже от себя самого - свое
истинное я?