"Валери Кинг. Свадьба на рождество " - читать интересную книгу автора

тщательно застегнутом платье и с уложенными при помощи щипцов для завивки
темными локонами, Мэри приготовилась приступить к дневным делам. В
натопленной комнате, сидя у уютного огня, она плотно позавтракала овсянкой,
йоркширской ветчиной, печеными яблоками и чашкой шоколада. Она ела с
удовольствием, не позволяя печальным обстоятельствам помешать ей
наслаждаться отлично приготовленными блюдами. Дербишир всегда славился
своей кухней.
Лишь доев последний кусочек ветчины и допив шоколад, Мэри занялась
стоявшей перед ней проблемой. Ей было ясно одно: чтобы решить, какие шаги
следует предпринять, необходимо побольше разузнать о положении дел.
Мэри проворно написала записку и отправила ее с посыльным в
Хэверседж-Парк. Джудит и Констанция должны сообщить ей все необходимые
подробности. Прежде чем явиться к Хьюго, она должна узнать как можно больше
о помолвке и о Гонории. Если Хью действительно влюбился в мисс Юлгрив, ей
останется только одно - поздравить его и пожелать им счастья.
Но если это был брак по расчету, тогда кое-что можно еще предпринять.
Мэри заняла выжидательную позицию в кресле у окна, подставив под ноги
скамеечку и раскрыв на коленях томик Байрона. Она не могла ничего начать,
не получив ответа на свою записку.
Оставалось только ждать.
"Какая ирония судьбы!" - с горькой улыбкой подумала Мэри. Она ждала
четыре года, и вот к чему ее привело это ожидание - она оказалась в самом
отчаянном положении, какое только можно было себе представить.


4.

Констанция Лейтон изо всех сил вцепилась в руку сестры. Она дрожала
при мысли, что им с Джудит предстоит сейчас поговорить со старшим братом
Хьюго насчет рождественского бала. Эту утраченную за последнее время
традицию Хэверседж-Парка им обеим очень хотелось возродить. После смерти их
родителей жизнь в Хэверседже стала унылой и однообразной, в ней уже не было
больше никаких радостных событий. Констанция и Джудит мечтали вернуть в
родной дом хоть немного веселья. Рождественский бал со всеми сопутствующими
празднику развлечениями был бы замечательным поводом. Но Констанция думала
про себя, что Хьюго скорее согласится отрезать себе палец, чем устраивать
бал.
Джудит ласково обняла сестру-близнеца за плечи.
- Ну, не будь такой трусихой! - прошептала она. - В конце концов, это
всего лишь Хьюго, и не откусит же он нам носы за то, что мы его
побеспокоили! Если ему не понравится наше предложение, он просто откажет
нам, только и всего.
Констанция, вздохнув, жалобно проговорила:
- Он разозлится! А ты ведь знаешь, я просто не выношу, когда он
начинает хмурить брови и принимать суровый вид. А потом он станет упрекать
нас, что мы эгоистки и как мы можем чего-то требовать, когда всем известно,
каких нечеловеческих усилий ему стоило вытянуть нас из долгов и бедности!
- И откуда только у меня взялась такая сестрица?! - воскликнула
Джудит, выведенная из себя этим мелодраматическим заявлением. - Хьюго стоит
чихнуть, а тебе уже кажется, что он сердится. Ты уж слишком чувствительна