"Редьярд Киплинг. Маленькие сказки" - читать интересную книгу автора

подбирать. У самого берега большой серо-зеленой мутной реки Лимпопо он
наступил на что-то, показавшееся ему бревном.

{ На этой картинке изображен слоненок, которого крокодил тянет за нос.
Он очень изумлен и ошеломлен. Ему больно, и он говорит в нос:
- Не надо! Пустите!
Он тянет в свою сторону, а крокодил в свою. Двухцветный питон поспешно
плывет на помощь слоненку. Черное пятно справа изображает берег большой
серо-зеленой мутной реки Лимпопо - раскрасить картинку мне не позволено.
Растение с цепкими корнями и восемью листиками - это одно из деревьев
лихорадки, которые здесь растут.
Под картинкой изображены тени африканских животных, которые
направляются в африканский Ноев ковчег*. Вы видите двух львов, двух
страусов, двух быков, двух верблюдов, двух баранов и еще пару зверьков,
похожих на крыс, но я думаю, что это кролики Я их поместил так себе, для
красоты. Они выглядели бы еще красивее, если бы мне позволили их раскрасить.
}

* В Библии рассказывается о том, что Бог, разгневавшись на людей за их
плохое поведение, решил послать на землю потоп он пощадил только одну семью
- праведника Ноя, который по велению Бога построил большой деревянный
корабль - ковчег - и, взяв с собой по паре всех животных, закрылся в нем.
Сорок дней и ночей лил дождь. Вся земля была затоплена. Затем дождь
прекратился, и все обитатели ковчега вышли на сушу. От них пошли новые
поколения людей и животных.

Однако в действительности это был крокодил. Да, милые мои. И крокодил
подмигнул глазом - вот так.
- Простите, - вежливо сказал слоненок, - не случалось ли вам в этих
краях встречать крокодила?
Тогда крокодил прищурил другой глаз и наполовину высунул хвост из тины.
Слоненок вежливо попятился; ему вовсе не хотелось, чтобы его опять побили.
- Иди сюда, малютка, - сказал крокодил.
- Отчего ты об этом спрашиваешь?
- Простите, - вежливо ответил слоненок, - но отец меня бил, мать меня
била, не говоря уж о дяде страусе и тете жирафе, которая дерется так же
больно, как дядя гиппопотам и дядя павиан. Бил меня даже здесь на берегу
двухцветный питон, а он своим тяжелым-претяжелым хвостом колотит больнее их
всех. Если вам все равно, то, пожалуйста, хоть вы меня не бейте.
- Иди сюда, малютка, - повторило чудовище. - Я - крокодил.
И в доказательство он залился крокодиловыми слезами.
У слоненка от радости даже дух захватило. Он стал на колени и сказал:
- Вы тот, кого я ищу уже много дней. Будьте добры, скажите мне, что у
вас бывает на обед?
- Иди сюда, малютка, - ответил крокодил, - я тебе скажу на ушко.
Слоненок пригнул голову к зубастой, зловонной пасти крокодила. А
крокодил схватил его за нос, который у слоненка до того дня и часа был не
больше сапога, хотя гораздо полезнее.
- Кажется, сегодня, - сказал крокодил сквозь зубы, вот так, - кажется,
сегодня на обед у меня будет слоненок.