"Анна Китаева. Вдова колдуна (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

- Ошибка? Может быть, ты еще скажешь - шутка? Так ты обманула нас,
девчонка? У тебя нет ни силы, ни власти? И ты еще осмелилась говорить об
отмене налогов, на которые мы существуем?
Он неожиданно быстро подскочил к Насте и больно ухватил ее за оба
запястья.
- Ничего, толпа на площади еще не успела разойтись. Магистр, вы
видите - ведьма упорствует! Нужна ваша помощь.
- Да, помогите же мне, помогите! - крикнула Настя. - Этот человек
сошел с ума. Вы же разбираетесь, остановите его. Не верьте ему, я не
ведьма!
Словно охотничий пес, учуявший добычу, магистр оттолкнул аптекаря
так, что тот растянулся на полу, и выскочил с места.
- Молчи, дьявольское отродье! - прошипел он, сдавливая Насте горло
цепкими пальцами. Теряя сознание от боли, она совсем близко увидела его
глаза с расширенными зрачками и из последних сил попыталась оттолкнуться.
Этот человек никому не мог послужить защитой. На нее взирало безумие!
Вслед за магистром и остальные, обгоняя друг друга, рванулись на
помощь мэру. Настена больше не сопротивлялась и не могла вымолвить ни
слова в свое оправдание, когда Эктор вытолкал ее наконец на балкон и
пронзительно завопил:
- Люди! Мы были обмануты. Мошенница созналась - она колдунья!
То, что происходило дальше, с трудом доходило до ее сознанья -
повозка, в которой ее везли, натянув на голову мешок; крики, свист и
улюлюканье толпы, когда ее привязывали к позорному столбу на базарной
площади. А потом, когда мешок сняли, - внезапное молчание, тысячеглазое
любопытство толпы и безмятежные улыбки детворы.
- Это неправда, - убежденно шепнула Настя и зажмурилась, не желая
видеть, чья первая рука бросит в нее комок грязи или камень.


* * *

С глухим стуком затворилась тяжелая дверь, зазвенела цепь. Измученная
Настя осталась лежать там, где ее бросили. От сырой глинистой земли шел
холод, пробирался под мокрую, слипшуюся от грязи одежду, змеей заползал в
сердце. Волосы на голове сбились в комок, ныла рассеченная чем-то острым
щека. Настена и не пыталась пошевелиться, не было в ней ни отчаяния, ни
боли, только безмерное удивление и неохватная печаль, точно лежала она
одна-одинешенька на дне колодца и твердо знала, что не выбраться ей к
свету белому никогда и никак. Так прошло час, два и больше.
Кто-то тихонько постучал в стенку сарая, точно мышь поскреблась.
- Настасья, - позвал знакомый голос. - Слышь, Настасья, отзовись!
Василина? Настя с трудом поднялась на локте.
- Ты что, сестрица? - прерывисто зашептала она. - Тебе нельзя тут,
опасно, заметят. Оставь меня, уходи, у тебя детишки. Может, это они так
пугают, неужто не поверят, что я не колдунья?
За стеной засмеялись. Настена испуганно замолчала.
- Василина, эй, Василина? - неуверенно позвала она.
- Ну и дура ты, Настенька, - сквозь смех отозвалась та. - И поделом
тебе за глупость твою и жадность. Никто меня здесь не увидит, сарай-то на